甲骨文是一种成熟的系统的文字，按照文字演化的规律，之前必然存在“初熟文字”，以及“原始文字”。
随着考古研究的深入，一幅上古图卷缓缓拉开，让我们得以一窥上古真容。其中，关于中国文字演化的部分，虽然如今还有很多未解之谜，但考古已经可以证实，甲骨文之前已经出现文字，比如本文所谈的内容，江苏就发现一种文字，比甲骨文早了上千年，且极有可能是帝尧时代的文字。
上世纪90年代，在江苏省扬州高邮龙虬镇北首，考古专家挖掘出“龙虬庄遗址”，这是江淮地区东部最大的一处新石器时代早期遗址，出土了许多珍贵文物，其中最让人惊喜的是，在一块磨光泥质黑陶盆口沿残片上，发现刻有左四右四、排列较为规整的八个符号（见下图）。
南京博物院研究员张敏考证指出，龙虬庄陶文这层遗址的年代“不早于公元前2200年”，正是帝尧时代的遗物。
传说中的帝尧，距今4100年左右，龙虬庄陶文处于帝尧时代。但帝尧到底活跃在何处，目前有多种说法，江苏是其传说的故乡之一。曾经担任夏商周断代工程专家组组长的李学勤，考察龙虬庄遗址之后就曾指出“高邮是古代史中有关帝尧传说的重要地点”。因此，龙虬庄陶文有可能与帝尧关系密切。
1994年，《中国文物报》对龙虬庄陶文介绍时说：“在遗址上采集的陶盆口沿残片上，有类似文字的刻画符号，对探究中国文字的起源亦十分重要。”那么，龙虬庄陶文应该定性为符号，还是文字？
首先，龙虬庄陶文八个符号排列较为规整，左四右四，绝非随意刻画，而是有意识、有目的的规范刻写。
其次，龙虬庄陶文采用的是连笔刻写，笔画纤细、技法娴熟，反映出作者经常为之，已有丰富的经验。
第三，左边有四个字，以直线为主，横平竖直，文字结构有序，在线条使用与文字结构上与甲骨文极为类似；右边也有四个字，与动物侧视图形类似。国学大师饶宗颐推断：左边第二个字是“年”，第三个字是“朱”，第四个字是“尤”；右边第一个似兽，第二个像鱼或鳖，第三个如蛇，第四个若鸟。
第四，从文字组合来看，比较成熟，似成词语，已脱离了早期发现的如仰韵、良渚等文化遗址中代表“原始文字”的单个字节，更接近成熟的甲骨文，或许应该称之为“初熟文字”。
更为重要的是，在探索同时代其他上古遗址时，也有了一些惊人的发现，可以进一步证明龙虬庄陶文的文字属性。
在山东滨州邹平县长山镇丁公村，考古发现“丁公遗址”，其中出土的“丁公陶文”（见上图）距今4200年—4100年，被普遍认为是“一种比较成熟的早期的东夷文化系统的文字”。
在山东、陕西、河南等地出现的“骨刻文”，形成约在4600～3300年之间，是龙山文化时期流行的文字。
拿龙虬庄陶文与丁公陶文、骨刻文对比时，却会发现龙虬庄陶文似乎兼具后两种风格，左边像丁公陶文、右边像骨刻文，似乎是在两种符号之间进行“对译”。
当然，不管龙虬庄陶文是不是“上古字典”，古文字专家、北京师范大学教授李鹏飞认为“龙虬庄陶文与丁公陶文应有一脉相承的渊源关系，与商甲骨文也有相似之处。”
令人不解的是，丁公遗址位于山东北部的滨州，龙虬庄遗址位于江苏中部偏南的高邮，两地相距甚远，为何龙虬庄陶文与丁公陶文会一脉相承呢？
实际上，龙虬庄遗址距今7000年—5000年，出土过彩陶纹饰，属于仰韶文化时代的遗址，但龙虬庄陶文属于龙山时代的遗物，距今不超过4200年。
上述李鹏飞教授分析认为，在龙山文化时代，部分上古先民在不停地游走，其中一些山东龙山先民先迁徙到了河南，然后迁徙到高邮龙虬庄，形成了南荡文化（留下一些临时性遗址），再沿古邗沟向江苏南京镇江一带迁移，最后融入泛良渚文化，其中高邮龙虬庄遗址是中转站，“龙虬庄盆子口沿残片上的刻画符号，实际上反映的是一种迁徙文化（或由此交换、寻找、掠夺其他部落的食物、避开北方寒冷天气等）。”
也就是说，龙虬庄陶文极有可能是山东龙山先民在迁徙过程中留下的，故而在上面才会出现类似丁公陶文、骨刻文的现象，故而帝尧传说才会出现在多地。
值得一提的是，或许正是由于存在这种迁徙文化，所以不同地区的史前遗址中的很多刻画符号，才会有所类似，还有全国各地都存在高度统一的玉文化等，最终融合在一起形成了中华文明。
正因如此，龙虬庄陶文出现之后，随即就被中外不少学者认定为文字：日本东京大学名誉教授松丸道雄以《中国四千年前的文字》为题，直接认定为文字；中国古文字学家周晓陆著文说：“这肯定是文字，且为一段完整的文句。”
其实，从文字演化的逻辑上看，在仰韶文化遗址、良渚文化遗址等中，考古已经发现很多单个字节的符号或文字，经过几千年的演化，在距今4200年、乃至更早时期出现一种“初熟文字”，无疑是顺理成章之事。
2003年，中央电视台的网站刊载了《江苏考古新发现：高邮陶文早过甲骨文1000年》一文，其中指出：“江苏省高邮龙虬庄遗址出土的陶文比甲骨文年代久远上千年，该陶文很有可能是甲骨文的起源。”现在的问题是，龙虬庄陶文到底是不是甲骨文的祖先，还是上古时期另一套与后来甲骨文关系不大的文字系统。
