拉帕努伊人将这些石像视为守护神，以保佑作物丰收及好运，因此每个部落都拥有自己的石像。但随着人口增长，拉帕努伊人全盛时期曾高达七千人，石像的尺寸和数量也随着增加。而节岛的棕榈林规模小，巨石像却庞大无比，最终树木被砍伐殆尽，生态系统完全摧毁，食物逐渐短缺，也无法建造船只离开，被困在岛上的拉帕努伊人，甚开始相互残杀，并将情绪发泄在巨石像，巨石像一一被推倒，成为今日残存的遗迹。
而且石像的重量被大大夸大了，石像远没有人们所传说的那样重。海洋中的火山岛都是由玄武岩构成的。玄武岩十分坚硬，很难加工，比重一般为3-3.2克/立方厘米。复活节岛上最大的石像高21.8米，肩宽2.5米，截面近5平方米，扣除砍掉的30-40立方米岩石，剩下来的石像重量就有50-80吨，甚至上百吨重了。
听起来这很有道理，但事实上用来雕刻石像的材料不是玄武岩，而是凝灰岩和层凝灰岩，有的甚至是浮石，它们之中只有某些岩石的比重达到1.7克/立方厘米，而大部分岩石的比重都小于1.4克/厘米3。至于浮石，它的比重就更轻了，它干燥后，比水还要轻，会浮在水面上，所以才叫浮石。因此，最大、最重的帽子至多也不超过5吨。复活节岛的大部分雕像高度为3-5米，10-12米的雕像并不多，只有30-40尊，它们的重量至多也不过10多吨，大部分雕像的重量还不到5吨。
同时石像的帽子也被夸大了重量，帽子是由普那帕奥火山的黑色凝灰岩，即浮石造成的。这种浮石晒干后就会浮在水中，只有里面吸足了水才会沉下去。拖运这种由比重比水还轻的岩石制成的大帽子用不了花费太大的力气，五个人就能搬动一顶直径为1米的普卡奥。帽子就是在石像附近造好的，然后再顺着用石块叠成的脚手架滚到雕像的头上，而不是抬上去的。
