老鹰向来都是天空的霸主，如今地球上最大的鹰是角雕，而人类目前发现的地球史上最大的鹰是哈斯特鹰，它们是当之无愧的空中霸主，翼展可以达到3.5米，而且以体型庞大的恐鸟为食，可见其凶悍程度爆表。哈斯特鹰在500年前因为人类的捕杀和环境的破坏才走向了灭绝之路。
哈斯特鹰是有史以来最大的肉食鸟类之一，目前已经灭绝。哈斯特鹰体长1.5米，站立时身高尽1米，翼展2.6至3.5米，体重10至18千克。仅从翼展上看，哈斯特鹰与最大的金雕和虎头海雕相当，但是它的体重却明显高出后者，因此成为世界上最大的鹰。
有时哈斯特鹰被描述成进化成不具飞行能力的鸟类，但是这是不正确的。到不如说，哈斯特鹰代表着鸟类从古代滑翔飞行的模式朝向较高翼负载与可操纵性的演化的起始。因为拥有强壮的足部，翅膀上也有结实的肌肉，所以哈斯特鹰即使有着庞大的体重，它们在地面上，也可以借由一个跳跃就起飞。
哈斯特鹰的尾部几乎可以确定是相当长的，可以达到50厘米，它们宽阔的尾部进一步增加了可操纵性并提供额外的升力。雌性哈斯特鹰的身长也许可以达到1.4米，站立时的高度约90厘米，甚至可能稍微超过90厘米。
当哈斯特鹰首次被发现时，人们认为它是一种不会飞的食腐鸟，这与它们的真实面目截然相反。巨大凶猛的哈斯特鹰曾经是新西兰的顶级掠食者，它们的主要食物是更为巨大的恐鸟。恐鸟是新西兰的原产动物，其外形类似于鸵鸟，但是身材更为高大。最大的恐鸟高3.5米，体重约250千克。尽管大型恐鸟比哈斯特鹰重10倍以上，但是仍然难逃对方的魔爪。在天空中飞行的哈斯特鹰俯视大地，它们很远就能发现目标并迅速俯冲发动攻击。
一只体重15千克的哈斯特鹰在俯冲时速度可以达到每小时80千米，它们就像一枚高速下坠的炸弹直冲目标。当接近目标时，哈斯特鹰会用可怕的大爪子抓住猎物的背部，并用锋利的喙嘴攻击对方的头骨和颈部。如此猛烈地攻击往往可以达到一击毙命的效果，哈斯特鹰可以瞬间击倒恐鸟。
