泗河作为山东省农业发展以及生活用水的重要水资源，又被称之为泗水，是我国“四渎八流”之一。泗河位于山东省中南部，水源充沛自古受人关注，其发源地是太平顶山西麓，泗河也是京杭大运河这一知名水利工程的分流之一。
泗河是不管是在人文历史方面还是地理方面，对中国来说都非常重要，尊称为古代著名大川之一。泗河的发源地是坐落于山东省新泰市东南太平顶山西麓的上峪村东。别看泗水的干流的全长不过200公里远远不如其他河流，但他却是淮河最为主要的一条支流。后来由于大运河的开发，泗水在济南汇入大运河，成为分流之一，如今的泗水多半指的是济宁鲁桥之前一段。
中国古代十大圣人之一孔子曾经就站在泗水旁为弟子们讲学，通过泗河奔腾的景象感叹时间一去不复返。而泗河沿流的不少县也因为与泗河沾亲带故，从此出名，成为如今小有名气的旅游景点，为当地旅游经济发展作出不小贡献。
山东的泗水县因为不少古代圣人曾在此活动从而出名，相传当年大禹都曾到过此地治水。江苏泗阳县则是因为曾经被汉武帝赐名泗水国而闻名。除了泗阳县外，江苏的泗洪县是因为泗水闻名，是古代的泗洲迁徙至此，民国时期改名泗洪县。最后一个则是安徽泗县，曾经三朝属于泗洲，后来泗洲迁徙才改名，民国时期才恢复泗县之称。
最早，泗河是淮河最大的一条支流，自太平顶山流出之后一路奔腾汇入淮河。由不同支流共同组成古代的泗水河系，这个河系是我国历朝百姓用水非常重要的水源之一。为北至山东，南至安徽地区的农业发展作出很大贡献。
但是由于元代京杭大运河的全面贯通，济南向南的所有泗水河道全部划入大运河之中，上流河段全部成为大运河的支流，虽然水流大幅减少，但是为我国水路贸易发展添砖加瓦，促进古代中国全国经济往来速度。直到清代同治年间，泗河与大运河之间的河道废用，转而汇入南四湖中，不再是大运河的分支，也就是如今我们看到的泗河。
