公元626年，唐太宗李世民登基15天后，东突厥颉利可汗与突利可汗率领10余万骑兵兵分数路大举南下，号称百万大军，一路打到了泾州（今陕西省咸阳市泾阳县），一路打到了武功（今陕西咸阳市武功县），并开始攻击高陵（今西安市高陵区）。
颉利可汗与突利可汗率领突厥主力到达距离长安城仅40里的渭水边，10余万突厥兵在渭水边列阵，一时之间，整个长安城震动，当时长安城仅数万唐军，兵力空虚，无法抵御突厥骑兵，于是刚刚继位21天的唐太宗李世民带着高士廉、房玄龄、周范、安元寿、李孟常到渭水边与颉利可汗隔水对话。
李世民大声责备颉利可汗为何破坏盟约，率军南下，颉利可汗及其部下酋长感到害怕，之后李世民单独与颉利可汗交谈，双方决定议和，到第二天双方杀白马在桥上盟誓，随后颉利可汗退走，李世民成功化解一场重大的危机。
那么问题来了，李世民用了什么手段迫使突厥人盟誓？
1、李世民镇定自信的表现。
当颉利可汗率领数十万大军在渭水列阵时，换了普通人早就怕了，弃城而逃都有可能，但李世民显然不是普通人，他不仅不逃，反而只带了5个人出来，连李世民共计6人，来到渭水边见颉利可汗。
大敌当前，一方皇帝只带了5个人见另一方的对手，这放在整个中国历史上，也没哪个皇帝敢这么做吧，这说明李世民极度镇守自信，毫不畏惧，突厥人跟匈奴人一样是马背上的游牧民族，喜欢勇猛，讨厌胆怯，李世民的作法无疑让突厥人觉得不简单。
到这个时候，越是慌张，越容易被敌人看破，李世民是久经战阵的人，他不仅不畏惧，反而大声责备颉利可汗，李世民越是这样，就越容易让颉利可汗心虚，突厥人历来就知道中原人计谋百出，谁也不知道李世民是不是诱敌深入，或者故意拖延时间。
李世民所表现出来的镇定自信，让突厥人觉得害怕，担心李世民有后手，早就安排好了，因此不敢对抗，只能老老实实地盟誓。
2、李世民调兵遣将展示军威。
如果李世民这边长时间只有6个人在周旋，时间长了，突厥人难免看出破绽，李世民恰到好处地让唐军开始列阵出现，就在双方议事的时候出现，突厥人一下子看到大量的唐军从李世民身后出现，也开始畏惧自己有没有被包围。
李世民到底展示了多少军队并没有记载，当时的长安城只有数万唐军，其余唐军分散各地，没来得及集结，李世民只能继续拖延时间，为唐军到来争取时间，但突厥人并不清楚，越是不清楚，就越会担心害怕。
3、李世民扣押了突厥使者执失思力。
颉利可汗南下的时候，派出执失部酋长执失思力出使唐朝，明为出使，实为刺探，颉利可汗南下的目的就是趁李世民刚刚继位为帝，政权不稳定，想捞点好处，但他又不清楚唐朝内部的情况，于是派出执失思力出使。
这个执失思力也是一员猛将，刚见到李世民时，还想借助这次南下的机会恐吓李世民，突厥在隋末唐初的时候，倍受中原割据政权的欢迎，比如窦建德、薛举、刘武周、梁师都、李轨、王世充等势力都臣服突厥，就像唐高祖李渊起兵之初，为了防止突厥偷袭太原，也和突厥交好关系。
这种时势无疑让突厥人很受用，开始变得盛气凌人，执失思力就是如此，但没想到的是，李世民根本不仅不巴结他，反而想杀了他，这直接把执失思力吓得半死，幸亏萧瑀、封德彝等唐朝大臣求情，李世民才没杀他，但把他关掉监狱。
突厥人
颉利可汗原本派执失思力去打探消息的，现在还等着他回来报告 ，结果执失思力迟迟不回，这让颉利可汗心里没底，他也不知道执失思力是被杀了，还是被扣押了，因此不敢轻举妄动，只能老老实实地跟李世民盟誓。
4、李世民与突利可汗是结拜兄弟。
颉利可汗是突厥大可汗，是前任始毕可汗和处罗可汗的弟弟，突厥还有个小可汗，就是突利可汗，突利可汗是始毕可汗的嫡子，也就是颉利可汗的侄子，叔侄之间关系不好，还有矛盾。
李世民在两年前就与突利可汗结为香火兄弟，目的就是离间突厥两可汗之间的关系，李世民采取的是扶助突利可汗，打击颉利可汗，颉利可汗也知道李世民跟突利可汗是兄弟，突厥人很重视这个，他也担心突利可汗私底下跟李世民勾结，把他给出卖了。
突厥内部也并不稳定，颉利是东突厥可汗，当时还有西突厥，突厥内部就已经分裂了，还是在隋朝时期就分裂了，这是隋文帝用了离间计，离间突厥内部的关系导致的，颉利可汗也害怕李世民用这一招对付他，事实上李世民的离间计作用很大，颉利可汗顾忌这一原因不敢袭击唐朝，一旦袭击，他的位置随时会被突利可汗取代。
5、唐军在外围战线敲打突厥军队。
李世民在渭水与颉利可汗交谈时，外围的唐军与突厥军并没有闲着，对方都在作战。在泾阳（今陕西咸阳市泾阳县）战场，尉迟敬德勇不可挡，重拾敌军将领阿史德乌没啜，斩杀一千多突厥骑兵。
灵州道行军总管李靖正率领唐军进至豳州（今陕西咸阳北部），准备围攻突厥人，但很快传来消息，李世民与颉利可汗达到盟誓才作罢。
此外，程知节、徐世勣、屈突通等将领所率领的唐军主力在乌城（今内蒙古乌审旗或陕西定边县境）与突厥拔野古部、同罗部对峙，大战一触即发。
可见李世民与颉利可汗在交谈时，外围的唐军频频调动，而且已经对突厥军队造成伤害了，颉利可汗在渭水边待的时间越长越危险，这些消息颉利可汗不会不知道，要知道他与李世民盟誓是第二天发生的事了，他还在渭水边过了一个晚上。
阿史德乌没啜被俘虏的消息，颉利可汗肯定知道，他也知道明军不是好惹的，在李世民处得到好处之后，颉利可汗妥协了，盟誓之后就开始退兵了，李世民成功以各种手段逼退了突厥数十万大军，他不愧是唐朝历史上最牛的皇帝。
