中国历史上有三个宦官时代，这三次宦官走上历史的前端，用他们的方式干涉国家的根本。第一次是在东汉后期，第二次是在唐朝后期。鉴于宦官曾经造成的危害，明太祖朱元璋在建立明朝后的第十七年，在皇宫中立了一块三尺多高的碑，上面刻着“内臣不得干预朝政，御者斩”。同时，还规定宦官不得担任文武官，不准读书写字。朱元璋试图以自己的一言一文约束后世的子孙，远离宦官。
不料，从他的儿子朱棣当政时开始，宦官就堂而皇之地进入了朝堂，并使明朝成为了历史上宦官为患最严重的朝代。
明朝与宦官的关系，尤其是到了明朝中叶以后，对宦官的依赖性就更强了，皇帝是权力的拥有者，而宦官则是权力的使用者。
明熹宗朱由校与魏忠贤之间就是这种模式，熹宗朱由校和诸多不务正业的明皇帝一样，有着自己的独特爱好，木匠。
或许是受万历朝大兴土木耳濡目染的影响，也可能是自幼得不到爷爷欢心，连读书的机会都没有的朱由校，对建筑产生了极其浓厚的兴趣。而且在建造房屋与木工，油漆工艺，雕刻方面，朱由校显示出极高的天赋和聪明才智，巧匠不能及。
据史书记载，熹宗在位时期，匠人所造的床极其笨重，十几个人才能移动，用料多，样式极普通。朱由校便自己琢磨设计图样，亲自锯木钉板，一年多功夫便造出一张床来，床板可以折叠携带，移动都很方便.
朱由校，几乎完全沉浸在他自己木匠工艺之中，如果说还有什么能将其注意力从木工活中转移来的事情的话，那就，只有被朱由校视若亲母的乳母客氏了。
18岁的客氏，入宫成为皇孙朱由校的乳母,33岁时，年仅15岁的朱由校继位。
朱由校继位后，将魏忠贤与客氏封为“对食”。传说，魏忠贤未净身干净，所以自从攀上了客氏，魏忠贤便开始飞黄腾达。
魏忠贤，没上过一天学，入宫之后仍然是目不识丁，从心机上来说，热情豪爽的他，与那些奸滑太监的相处过程中，获得的评价竟是一个“憨”字。从野心上来说，他之所以冒着生命危险，在成年之后自宫，只不过是希望能丰衣足食，令妻女衣食无忧而已。
正是由于，没有学识，心机和野心，他才会甘心情愿的守在当时，颇不受宠的朱由校及其母亲身边，才能在朱由校登上帝位之后，成为熹宗最信赖的人。
魏忠贤，一跃成了整个朝堂真正的主宰，更出乎意料的是，他竟成为了熹宗一朝个人崇拜的对象，最为突出的表现，便是朝廷内外众多的官僚，掀起为魏忠贤建造生祠的活动。
就连边防大将袁崇焕在形势的逼迫下，也不得不从众跟风向魏忠贤低头，可见此时的大明朝堂的混乱。
此时与阉党死命抗争的，便是东林书院的代表人物，东林党人在腐朽的大明时期，颇得民心，给乌烟瘴气的王朝带来了一缕清风。
天启初年，扶持明熹宗继位有功的东林党人，是有机会成为主持朝政的主要力量，然而，他们没有拿到行之有效的治国方案，又对阉党缺乏警惕，一步之错，功亏一篑。另外他们对党同伐异的过分关注，也是错失挽救大明的重要原因。
魏忠贤当权仅仅7年，已经足够把明朝的根基全部挖空。然而大明王朝的绝境，并非单纯的宦官祸乱朝纲而至，朝堂中的大臣们也有着不可推卸的责任。
正说明朝十六帝中提到，明代的太监无论如何专权，对于皇帝本人却是无条件的服从。相比较，汉唐时代的宦官动辄杀死皇帝。魏忠贤的专权，充其量是滥用了皇帝的授权而已，手握宦官生杀大权的皇帝，把大明王朝带入死角。
毕竟魏忠贤只是朱由校的一个守门人，没有皇帝朱由校的支持，魏忠贤什么都不是。
明熹宗朱由校在位7年后，薨逝，17岁的皇弟朱由检继位，令魏忠贤自缢。
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