位于苏格兰大陆西海岸的圣基尔达群岛是一个真正偏远而孤立的地方。它位于外赫布里底群岛以西约64公里处，是不列颠群岛最偏远的地方。岛上到处都是锯齿状的花岗岩巨石和高耸的悬崖，充满了北大西洋野外的各种力量在这里肆虐。这里的风很强劲，树木无法生长。
在这种充满敌意的气候中，一个小村庄艰难地生活着，主要靠吃海鸟和它们的卵来生存。这群非凡的人们生活在一种狩猎与采集的生活方式中，他们在陡峭的悬崖上捕捉到塘鹅、蛤蜊和海鹦，种植贫瘠的农作物，靠这样的方式一直生活到了20世纪初的前几十年。
然而经过数千年的孤立，如今岛上的所有人口都撤离到大陆，由于缺乏与外界的联系和医疗保障，岛上已经没有人居住。这些岛民及其逐渐丧失自给自足能力的故事，让苏格兰的偏远地区充满了持久的自然的魅力。
圣基尔达有人居住的历史一共有大约4000年。整个岛屿只有唯一一个定居点，叫做“村湾”，一个位于群岛最大岛屿的低洼地带。
被风吹拂的岛屿不适合耕种。大风和伴随大风而来的咸水经常会损害作物，岛民确实只种植了少量的大麦、燕麦和土豆。而附近海域风浪太大，村民也无法钓鱼。于是，他们最喜欢的食物是鸟类，岛上有很多。
圣基尔达是许多重要海鸟物种的繁殖地，如塘鹅、海燕和海鹦。它拥有世界上最大的北方塘鹅群，占全球总数量的24％，并且几乎90％的欧洲海燕种群都在这里繁殖。据说人们还把海鹦做成点心，一种吃起来清脆如薯片的点心。据报道，圣基尔达的每个人每年吃115只海鹦。 据说在1876年这一年中，岛民就一共消耗了超过9万只。
捕捉鸟类并不容易，但岛民们掌握了娴熟的技术。在春季和夏季的几个月里，男人们赤脚爬上陡峭的悬崖峭壁，并从巢中收集幼鸟和蛋。村民不会浪费任何东西，鸟类羽毛被用来填充枕头和床上用品，塘鹅的皮肤被用来制作鞋子，而身体里的油被用作燃料。这些鸟只在岛内待半年的时间，在秋冬季节，他们会前往大西洋。为了防止自己挨饿，岛上人们用石头建造了储藏室，在那里他们储存鸟类的尸体，以过秋冬。
从19世纪中叶开始，岛民开始接待游客，他们自己也开始走出小岛，到更远的世界冒险。与外界日益增长的接触使他们见识到了不同的生活方式，以及他们在岛上的不足之处。居民们开始进口食品，燃料和建筑材料，以改善岛上的生活，并逐渐依赖这些供应。
在第一次世界大战期间，由于战争需要，英国政府向岛上安排了海军，皇家海军的存在改善了小岛与大陆的交流。这是小岛历史上第一次有定期的邮件和食物供应。当这些服务在战争结束后撤回时，隔离感增加了。粮食短缺变得更加尖锐和频繁，医疗保障也严重缺乏。
最后一根稻草是1930年1月一名患有阑尾炎的年轻女子，来不及带到大陆接受治疗，最终死亡。在那次事件之后，岛民作出了一项集体决定，要从该岛永远离开。二十名岛民签署的请愿书写给政府要求撤离。
他们说岛上的人口正在减少，越来越多的男人决定离开。如果没有他们来喂羊，织布和照看妇女，人们不能再在岛上停留哪怕一个冬天。请愿书继续说，我们希望政府可以帮我们转移到其他的地区，对此我们将感激不尽。
1930年8月29日，圣基尔达的其余36名居民被疏散并重新安置在大陆。 1986年，这些岛屿成为苏格兰第一个被列为联合国教科文组织世界遗产的地方。它是地球上仅有的24个地方之一，因其自然和文化意义而被授予这一地位。今天，成千上万的游客前往圣基尔达岛探索这个废弃的小村庄。
