外壳坚硬到可以挡住子弹？与山海经中记载的神兽同名？穿山甲的“近亲”？动物界为数不多“身披铠甲”的“勇士”——犰狳，究竟有何神奇之处？
没听说过的动物
提起犰狳，绝大多数人都是一脸茫然，别说见过了，几乎连听都没听过。那是什么东西？某种珍稀动物？然而实际上，虽然犰狳的真正形象很多人没有亲眼见到过，但犰狳的卡通形象大部人都有着一面之缘。
火爆的卡塔尔世界杯刚结束不久，相信大家都对本届世界杯的吉祥物“饺子皮”很是喜爱。把时光推回到八年前，2014年巴西世界杯的吉祥物“福来哥”所用的形象其实就是犰狳，只不过可能很多人看它身上有着铠甲，直接把它当成了一只穿山甲。
在我国的山海经中也记载着一种名为“犰狳”的神兽，不过大概率和真实存在的犰狳没啥关系。就像如果你要介绍熊猫，你绝对不会不提它的黑白毛色一样，如果要说犰狳，那也绝对不会不提它的盔甲，这可是它最重要的特征。
那么，犰狳究竟是什么动物呢？它又“何德何能”能够成为世界杯的吉祥物呢？
动物界的“铠甲勇士”
犰狳，又叫做“铠鼠”，西班牙人也曾称呼它们为“披甲猪”。犰狳主要生活在美洲，喜食蚂蚁、白蚁、腐肉等，共有9属21种，身上有着类似盔甲般的骨质结构，几乎包裹全身，头部、身体、尾巴和腿部外侧都有甲壳覆盖，它的几个别称也正是因此而来。
别看犰狳一身铠甲，但它的身体还是很灵活的，这是因为它身体部位的铠甲呈带状，由皮肤相连，其他部分的铠甲也都是分开的。而在没有铠甲的部位，犰狳的身体上会长有毛发。
除了铠甲以外，犰狳最厉害的就是它的爪子，挖洞极其好用。这也是他们主要的逃生手段之一。
犰狳的神奇之处还不止在于它的铠甲和爪子，它还有很多神奇的能力。比如：有的犰狳可以在水下憋气六分钟，在渡河时很有作用。什么？如果河太宽六分钟过不去怎么办？那犰狳还有另一种神奇的能力，就是在渡河之前疯狂吸入空气，让自己的肠胃胀满，然后直接漂过去。
犰狳的种类很多，相互之间的差别也很大，有的犰狳体型超过一米，可有的犰狳体型不过十几厘米。而我们对于不同种类的犰狳的命名方式也很简单，比如，身体部位的铠甲有三片，那就是三带犰狳，如果有六片就是六带犰狳，九片就是九带犰狳；体型大的就是巨犰狳，小的就是倭犰狳。
不是亲戚的“亲戚”
身上有铠甲、擅长挖洞、喜欢吃白蚁，乍一听这三个描述，你的第一反应是哪种动物？几乎所有人都会说是穿山甲。因此也确实有很多不了解这两种动物的人将它们弄混，也有很多人将犰狳当成是穿山甲的亲戚，然而实际上两者的关系，不能说是一模一样，只能说是毫不相干。
犰狳和穿山甲，对于“脸盲”的人来说只能说是单纯的有点儿“撞脸”。如果细看还是很好区分的，最明显的不同之处其实就在于它们各自最大的特点身上——铠甲。
穿山甲的铠甲呈鱼鳞状，也就是鳞甲，而犰狳的铠甲则是甲板状，也就是板甲。一小块和覆盖身体的一大片还是很好区分的。除此以外，两者的耳朵也有明显不同，犰狳的耳朵要比穿山甲的耳朵大很多。
虽然和“撞脸”的穿山甲属于“假亲戚”，但犰狳在动物界也还是有两个实在亲戚的，那就是食蚁兽和树懒，绝非是“孤家寡人”。
我赌你的子弹打不穿我的铠甲
如果你对犰狳这种动物感兴趣，曾经尝试着了解过犰狳，那么你绝对听过这样一个故事：2015年的一个晚上，居住在美国德克萨斯州的一位大叔在半夜三点看见一个小小的黑影跑进院子里。大晚上的跑进别人家里，要么是野兽，要么则是不怀好意的人，无论哪种对大叔来讲都不是一个好消息。出于自卫，大叔掏出了自己的手枪对着黑影连开三枪。你猜结果怎么着？大叔进医院了！
原来半夜跑进院子里的就是一只迷路了的犰狳，大叔开了三枪，子弹打在了犰狳的铠甲上，犰狳啥事儿没有。有一颗子弹直接被反弹回来反倒击中了大叔，直接将大叔送进了医院。
虽然这个故事的真假还有待考证，但看着这个故事流传这么广，也足可以看出人们对于犰狳盔甲的第一印象——即使不足以挡住子弹，但也绝对是够硬！而实际上，坚硬的盔甲也确实是犰狳在自然界中赖以生存的重要武器。
有动物学家研究过犰狳后，将犰狳称为具备最完善的自然防御能力的哺乳动物之一。在面对天敌时，犰狳有着它自己独属的“三板斧”。
第一招就是逃，有道是“三十六计走为上计”，如果遇到危险，犰狳的第一反应就是逃跑，不过犰狳的逃并非是水平方向的逃，而是垂直的。看着它那小短腿也能想到，真要在地上跑，恐怕犰狳能赢过的动物绝对不多。
幸好犰狳有着很好用的爪子，因此在向下挖洞方面，犰狳绝对称得上是大师。
挖了洞钻进土里就高枕无忧了？犰狳可不会这么想，因此它还有第二招——堵。有着自带的“最强之盾”铠甲，干嘛放着不用？在犰狳躲进土里之后，它们还会用自己的铠甲做挡箭牌，将洞口堵住，将危险“拒之门外”。
如果遇上了挖洞也不好使的情况怎么办？那就要用出犰狳的终极奥义了——装！就像刺猬、穿山甲一样，犰狳也有着将自己团成球的能力，只要把自己蜷缩成球形，靠着坚硬的铠甲，谁也别想找到地方下嘴！
不过相比于刺猬和穿山甲，甲板状的铠甲使得犰狳团起来更像是一个足球，据说这也是当初巴西世界杯选择犰狳当吉祥物的原因。
靠病毒“逃过一劫”的犰狳
虽然这三个逃生小妙招在动物界很管用，但在人类眼里犰狳的行为可是有着太大的缺点了，那就是几乎没动地方。因此，想要抓捕犰狳太简单了。从前就有很多人会选择抓犰狳吃，也一度造成了犰狳濒临灭绝的惨状。
不过，人类最终也因此自食恶果。麻风病曾经一直被认为是只在人类之间传播的疾病，但在2011年，美国的研究人员发现犰狳身上竟然携带有麻风杆菌，而麻风病最开始的传染源有很大的可能就是犰狳。由于人类的捕食，使得这种病菌也被带入体内，因此吃犰狳如今也被禁止。犰狳也没想到，最终竟是靠着细菌逃过了一劫。
除了人类的捕食以外，犰狳自己的天性也是造成如今犰狳稀少的原因之一。我们都知道，在动物界其实很多动物都有着近视的毛病，犰狳也是其中之一。但除了近视以外，犰狳还有一个喜好，就是喜欢到公路上找死亡的动物吃。这就大大增加了犰狳被车撞到的风险。
要是光这两点可以还算不上什么，毕竟犰狳有着坚硬的铠甲，就算被车撞到没准也能逃过一劫。但被看犰狳是个“披甲勇士”，实际上胆子小得很，一被吓到就会高高跳起。这一跳不要紧，在公路上经常直接撞在车辆的底部，然后就只能说再见了。
由于体内携带细菌，会带来疾病，在很多地方，犰狳曾一度被视为“灾祸”，让人们敬而远之；又因为长相可爱，容易捕捉，还有肉质鲜美的传言，犰狳也一度被人们捕捉到濒危。这大起大落的犰狳生存史如今也算是暂时落下了帷幕，现在的它们终于可以安静地生活在野外，几乎不被人们打扰，享受着属于它们的祥和了。
