1972年，上海嘉定的宣奎元卖了十几斤“破书”，得了3毛钱收购金。在不久后，竟然有专家特意前来找他询问他是否还有“破烂”，宣奎元没有想到，当初他从宣家坟里面挖出来的“破烂”，居然在市面上达到了1000多万元的天价。
宣家坟，位于上海嘉定新成路街道，是宣昶家族的墓地，而宣奎元便是宣家后人。在上个世纪七十年代，宣家坟遭到一定程度的自然毁坏后，宣奎元便将宣家坟上上下下都重新修建了一番，其中一座坟受到的损坏尤为严重，里面满是污泥，眼下，只留下满满的古书了，宣奎元简单地收拾了下，随后将它们带了出去。
那些书上面沾满了污泥，摸起来湿漉漉的，宣奎元把它们摊开了放在太阳下面晒着，为了防止被风吹走，他在每一页上都压了一块石头。当书本差不多风干的时候，宣奎元这才将它们一页一页地整理起来。
起初，他也不是没有想过要将这些书按照类别，书名，页码，依次排版起来，但当他看了几眼上面密密麻麻的内容后，便直接打消了这个念头，作为一介农民的宣奎元，大字不识几个，也不懂得上面写了什么，捡回这些东西纯粹就是想堆在一起，好有一日能卖个好价钱。
1972年，上海旧书店的人被分配到各个村落去搜集旧书，当工作人员来到宣奎元住处的时候，宣奎元想着，这下可有机会了，正好能把之前挖到的古书交给他，于是他一边打开家中的一个破旧箱子，一边迫不及待地询问工作人员：“小伙子，我这些东西可是前几年我从宣家坟中挖出来的，你看能换多少钱呐？”
那些被宣奎元挖到的书，原本就是从污泥里打了好几个滚才“活”过来的，却不幸又遇上宣奎元这样一个不懂书的人，多年以来的收纳，让这些古书不断经受发霉，虫咬等种种“悲剧”，现在早就已经是一幅“半死不活”的模样了。工作人员略带嫌弃地伸手翻了翻，最后淡淡地对宣奎元说道：“3毛钱。”
在当时，3毛钱与今日的价值截然不同，倒也能买不少东西。宣奎元点了点头，表示认可了这个收购价：“你挑挑看吧。”书店的工作人员在一番挑挑拣拣后，最终带走了其中的大部分古书，而宣奎元也美滋滋地收下这笔不菲的收购金，他看着剩余的一些“边角料”，想着，算了，人家行家懂行，要拿走早就一起拿走了，剩下这些估计就是没用的。
这位工作人员回去交完差后，便向同事们吐槽起了这件事，说有一个男的把古书保存得跟狗啃似的，在这趟收集来的古书中，就数这人保存的最差劲。
专家们听了倒也觉得好笑，一般人从古墓里头挖出来的东西，不都应该当成宝贝似的收着吗，这位收藏之人也真是不拘小节啊！其中一位专家笑着，伸出手来随便翻了翻这些破破烂烂的书籍，他越看越感到惊奇，最后竟然大呼：“这哪是什么破书，这是古董啊！”
其他人听到他这样说，连忙凑了过来，专家指了指上面的模模糊糊的字：“你们看这上面的内容，这是明朝的明话本呀！是明代刊刻的珍本！”围观的人听他这样讲，一个个都愣在原地不知所措了，结果还是去宣奎元家收购的那位工作人员率先开口：“既然这东西这么宝贝，我现在赶紧就带人再去一趟他家。”
等到工作人员们再一次赶到宣奎元家的时候，却得到了宣奎元不耐烦地回答：“已经烧掉了。”短短的几个字让在场所有人都瞠目结舌，宣奎元见他们一幅丢了魂的样子，缓缓地说道：“其实还剩两斤多，我估计你们不会要的。”
当看到宣奎元整理出来的最后两斤多的明话本时，专家心疼地用衣袖擦了擦上面的灰尘，而工作人员见状，立刻从口袋中掏出5元钱递给了宣奎元，这回轮到宣奎元愣在原地了，上回带走了那么多古书，就给了3毛钱，这回才不到两斤的量，居然给了5块！
将明话本带回后，专家们开始不断地对古书开展复原工作，明话本的价值才得以真正的展现，在后来，仅单本就拍出了1020万元的天价！
古董珍宝是我国历史文化的载体之一，我国历史文化源远流长，影响深远，从古董珍宝展现给我们的价值中，我们不禁可以从中看到我国历史的文化价值。而中国上下五千年的文化，留给后人所能探索的空间十分庞大，我们必将从一件件珍宝中，领略古人的思想和风采。
