挪威现在拥有超过900条公路隧道，总长度超过750公里，其中至少有33条是海底隧道。对于一个地域相对较小的国家来说，这是一个惊人的数字。
如果曾踏足挪威，可能已经体验到在没有越过山脉或乘坐渡轮的情况下，很难从一个地方开车到另一个地方的情景。尽管这是一个美丽的国家，但由于其错综复杂的地理特征，包括由冰川和山脉所创造的峡湾迷宫，许多挪威城镇在漫长的冬季中彼此孤立。
即使两个小镇的距离可能不足2公里，它们很可能分布在峡湾或高山的两侧，这让到达变得异常困难。这一切发生在挪威开始兴建广泛的隧道网络之前。在面对一座挡路的山脉时，挪威人会选择穿越山体。隧道让这个国家的交通变得更加便利，否则你将不得不越过山脉，甚至中途还得下车乘坐渡轮。
拉尔达隧道是世界上已知的最长公路隧道。全长24.51公里，它连接了拉尔达和奥尔兰这两座城市，这两座城市又位于挪威最大的城市奥斯陆和第二大城市卑尔根之间。因此，这个隧道实际上是将这两个城市连接起来，也就是将首都与第二大城市连接在一起。
拉尔达隧道只是全球最长的“公路”隧道。最长的隧道实际上是位于瑞士的圣哥达基线隧道，全长达57公里，不过这条隧道专供火车使用。
建造拉尔达隧道的决定是在1992年6月做出的。当时，政府意识到这两座城市之间需要一个全天候、不受天气限制的可靠陆路连接。这条隧道是欧洲E16公路上众多隧道之一，允许无限制的车流通行。
在设计拉尔达隧道时，工程师们面临了一个挑战，那就是如何让驾驶者在隧道内连续行驶的20分钟内保持警觉。这一点至关重要，以免驾驶者因为单调而分神，从而导致事故。为了打破这种单调，设计师们在道路的直线段之间设计了微小的曲线，而且每隔6公里左右就设置了一个大型的洞穴。这些洞穴的设计目的是为了提供新鲜感，让驾驶者在行驶时能够享受到不同的景色。这些洞穴也用作转弯点和休息区，以缓解驾驶者的隧道焦虑。
此外，设计师们还特别关注了隧道内的照明设计。尽管隧道内部使用白光照明，但在每隔6公里左右的洞穴中，安装了蓝色和黄色的灯光。这种设计使驾驶者产生错觉，好像每隔6公里就能够驶入阳光明媚的地方。地面上的金色灯光则给人一种日出的感觉。
隧道通风也是一个需要解决的问题。通过通风和净化技术，隧道内保持了较高的空气质量。大型风扇从两个入口处吸入新鲜空气，而隧道内充满汽车尾气的空气则通过距隧道末端18公里的一个通风隧道排出。拉尔达隧道是全球首个配备空气处理设施的隧道，该设施位于距离奥尔兰出口方向的9.5公里处，可以清除隧道内的灰尘和二氧化氮。这些设计和措施的整合让拉尔达隧道成为了一项技术和工程的杰出成就。
