湖南历史上出现的第一个诸侯封国，长沙国，始建于公元前202年，废除于公元7年，共计209年的历史。由于历史悠久，文献资料中对于长沙国的记载十分有限，甚至让人产生疑虑。为了证实长沙国的真实存在，我们需要的是实际的证据，证明它确实存在于历史舞台上。在科学严谨的态度下，如果没有物质证据与文献相互印证，那么有关长沙国的任何文字记载都会显得十分虚无。
在1951年冬天，我国现代考古的奠基人之一，考古学家夏鼐在湖南长沙进行考古调查，并于长沙东郊五里牌发现了2个相连的土包。通过考古资料的结合，专业人员证实它们是汉代墓葬。之后，考古学家们继续在当地进行调查，最终确认这是一座汉代大型墓葬。然而，在接下来的20年里，人们只是在墓葬附近设立了保护标志，没有对其进行考古挖掘。直到1971年，湖南省某军医院决定修建地下医院，地点就选在当时考古家发现汉代墓葬的两个小土包下。当地人将这两个小土包称为“马王堆”。
施工队在进行施工时，遇到许多奇怪的事情：工程过程中经常遇到塌方，塌方处还喷出带有奇怪味道的气体。一些工人好奇，用火柴对着气体的地方一点，结果气体竟然燃烧起来，发出悠悠蓝色火焰。施工工人一下子慌了神，于是“鬼火”之说不胫而走。这个消息传到湖南省博物馆考古学家耳中，他们意识到这可能是一座古代墓葬。为了配合军医院的基建工作，也为了保护古墓中的文物，专家决定对这座古墓进行抢救性挖掘。这便是震惊世界的“马王堆汉墓”考古大发现。
马王堆汉墓被誉为二十世纪最重大的考古发现之一，由三个墓室组成，一共出土了三千多件珍贵的文物。这座汉代大型墓葬中有长沙国丞相轪侯利苍以及家族的墓葬群，二号墓为利苍墓，一号墓为利苍妻，三号墓为利苍之子。虽然二号墓在历史上已经多次被盗，只挖掘出了能够证实墓主人身份的“长沙丞相”、“轪侯之印”以及“利苍”三颗印章，但三号墓的发现同样十分重要。在三号墓中，专家发现了一个神秘的小箱子，其中保存了一批精美的丝绸书籍，这些书籍被称为“马王堆帛书”，包括《素问》、《灵枢》、《难经》等医学经典，以及《孙子兵法》、《吕氏春秋》等兵书和政治经典。这些书籍的内容极为珍贵，因为它们是中国古代文化遗产中唯一完整保存下来的丝绸书籍，而且内容涵盖了医学、兵法、政治、文化等多个领域，对研究中国古代文明具有极大的价值。
通过对马王堆汉墓的考古发掘，我们不仅证实了长沙国的存在，而且发现了许多珍贵的文物和历史遗迹，这对于研究中国古代历史和文化发展具有重要意义。同时，马王堆汉墓的发现也表明，在历史上出现的一些疑点问题，通过考古发掘和文献研究的相互印证，是可以得到明确的答案的。因此，对于历史研究者来说，既要注重文献研究，也要关注考古发掘，通过多种途径来还原历史真相。
