如挑选的斗牛首先要求，身体壮大结实，胸宽头大角大，前肢高后肢低，身长挺胸收腹、体毛乌黑粗硬。此外牛头两角宽实则劲斗，两角节轮呈两窄一宽相对排列能打能碰。眼睛圆浑凶恶，鼻孔大耐打。舌尖带黑斑点打得凶。尾巴根大，尾巴长，尾巴下毛内尾尖又碰又斗;中蹄是整齐半圆，前薄后实便于打斗时用力;小蹄内靠善打等等。此外还讲究牛旋的多少，分布的位置和相互照应的特征等等。哪个能选到一头理想的斗牛，他将感到极大的荣幸。
斗牛节也是苗族的节日，苗族是一个古老的农耕民族，苗族人民在长期的农耕生活中，对牛结下了特殊的情感，至今苗族乃保持着对牛的敬爱与崇拜心理。苗寨寨门悬挂带角牛头。苗家神龛下放有相连牛角，不忘时祭。
苗族人民常说牛如同她们的父母，史记："蚩尤有角，牛首人身。"可见远古之时，苗族早就是一个崇拜牛的民族了。苗族人民爱斗牛，以水牛相斗，并不是戏牛取乐，而是以斗牛的方式，展示苗家敬牛爱牛拜牛的特性。苗家喜爱斗牛，基本上每个集会节日都有斗牛活动，每年秋收后，还有特有的斗牛节。
