导语：冬虫夏草是一种中药名，光听名字就觉得与其他中药不一般。在很久之前冬虫夏草就作为宫廷药膳的配方出现在人们的眼前，但是这种中药在民间并没有很普及，很多人都十分好奇它的长相以及是如何生长成的，还听说冬虫夏草的价格几乎是黄金的两倍，由于价格高的离谱也为它蒙上了神秘面纱。接下来就由探秘志小编为大家揭开冬虫夏草之谜吧!
在古代冬虫夏草就以罕见的宫廷药膳配方展现在我们面前，不过冬虫夏草采挖十分困难，因为它生长在海拨几千米的高原之上，所以并不是轻易就可以采摘到。冬虫夏草的神秘之处就在于它那似虫非虫似草非草的外貌，以及它那神奇的药效和吃法~~~
冬虫夏草的外形特点
冬虫夏草菌之子座出在寄主幼虫的头部，冬虫夏草单生，细长呈棒球棍状，长4~14厘米，不育顶部长3~8厘米，直径1.5~4厘米。上部为子座头部，稍膨大呈窄椭圆形，长1.5~4厘米，褐色。除先端小部外，密生多数子囊壳，顶部不育部长1.5~5.5毫米，子囊壳近表面生基部大部陷入子座中，先端出凸出于子座外，卵形或椭圆形，长250~500微米，直径80~200微米，每一个子囊内有8具隔膜的子囊孢子。虫体表面深棕色，断面白色，有20~30环节，腹面有足8对，形略如蚕。
什么是冬虫夏草?
冬虫夏草又称冬虫草、虫草，藏名是“牙扎滚布”，它是麦角菌科植物冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫体内长出的子座(又称“草头”)及幼虫尸体的复合体，它是一种动物昆虫与植物真菌的结合体，虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是虫草真菌。因此，前人曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”特别值得一提的是，广义上的虫草有很多，据统计虫草全球约有300多个品种，国内约有60种，如冬虫夏草、亚香棒虫草、凉山虫草、新疆虫草、分枝虫草、藿克虫草、蛹虫草。
冬虫夏草在国际国内市场均为短缺品种。西藏是虫草的主要产区之一，昌都、那曲两地每产相当可观的虫草，尤以生长在海拔4500米以上的西藏那曲地区的虫草为虫草中的佳品。日喀则地区所属的吉隆县的吉隆区和贡当区、定结的陈塘区等均有分布。
虫草为麦角菌类的野生植物药材。寄主为鳞翅目蝙蝠蛾种的一种幼虫。幼虫受虫草孢子囊菌感染后，喜蛰居于向阳湿润、土质松软肥沃的山坡。于小叶杜鹃树丛中较为多见，杂树丛中小见，一般生长在海拔4000米左右。西藏所产的虫草，一般都比其他地区产的虫草要瘦小一些，菌苗稍长一点。多数是一只虫体只生一根菌苗，少数也有生2-6根菌苗的。
每当盛夏，在海拔3000米以上的高原草甸上，体小身花的成年蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵产在地上，经一个月左右孵化后蛾卵变成小虫，再钻进潮湿疏松的土壤里，吸食植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。土层里有一种球形的虫草真菌子囊孢子，当虫草蝙幅蛾幼虫受到孢子侵袭后便钻进地面浅层，孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就一点点消失，最后幼虫头朝上尾朝下而死去，这时虫体变成了一个充满菌丝的躯壳，埋藏在土层里，这就是“冬虫”。经过一个冬天，到第二年春夏季，菌丝又开始生长，从死去幼虫的口或头部长出一根紫红色的小草，高约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳，这就是“夏草”。这样，幼虫躯壳与长出的小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
如何采挖冬虫夏草?
虫草是一个季节性较强的药材。全国的采挖季节也很不统一，一般均在4-5月份。西藏由于气候条件差异，采挖季节比其他省区推迟半月或一月左右。日喀则地区的几个产区，均以6月中、下旬采挖较为适宜。虫草的生长旺季只有15至20天左右。在旺季采挖的虫草，不但虫体充实饱满，菌苗茂盛而肥壮，且容易发现和采挖。产量、质量、药效都较高。如果过早采挖，多数苗还未出土，不易寻找和采挖。过晚采挖菌苗萎缩或干枯，虫体空心或腐烂。
掌握了虫草的生长环境和采集季节后，寻找药源掌握采挖技术是保证产量的关键。据产区有经验的老人介绍：寻找虫草一定要把腰弯下来，或者趴在地上仔细观察(早晨易找，正中午难找)，只要发现一根虫草附近就肯定还有。在最密处1平方米可发现虫草10至20根。
采挖虫草是一项细致而又耐心的工作，最好使用小铁棍或小木棒等工具刨挖虫草。距离在菌苗周围一寸左右。太近或太远都容易挖断虫体。也不可用手直接拔苗采挖。 西藏加工虫草方法很简单，把挖加的虫草及时剥去外面附着的一层黑褐色囊皮，干后除净。
冬虫夏草的功效与作用?
冬虫夏草主要用于补肾润肺、益气生津、平衡阴阳、延缓衰老、对防癌抗癌、贫血虚弱、乙肝、提高人体的免疫力起固本作用。最适宜以食疗方式进补，每次二、三钱，炖鸡、鸭肉类均宜。
主治：1、阳痿遗精，腰膝酸痛：本品补肾益精，有兴阳起痿之功。用治肾阳不足，精血亏虚之阳痿遗精、腰膝酸痛。2、久咳虚喘，劳嗽痰血：本品甘平，为平补肺肾之佳品，功能补肾益肺、止血化痰、止咳平喘，尤为劳嗽痰血多用。
配治：1、治肾阳不足，精血亏虚之阳痿遗精、腰膝酸痛可单用浸酒服，或与淫羊藿、杜仲、巴戟天等补阳药配成复方用。2、治劳嗽痰血多用。可单用，或与沙参、川贝母、阿胶、生地、麦冬等同用。若肺肾两虚，摄纳无权，气虚作喘者，可与人参、黄芪、胡桃肉等同用。3、治病后体虚不复或自汗畏寒，可以本品与鸡、鸭、猪肉等炖服，有补肾固本，补肺益卫之功。
煎服，5-15g。也可入丸、散。本品含蛋白质氨基酸的游离氨基酸，其中多为人体必需氨基酸，还含有糖、维生素及钙、钾、铬、镍、锰、铁、铜、锌等元素。
药理作用：对中枢神经系统有镇静、抗惊厥、降温等作用，对体液免疫功能有增强作用，虫草的水或醇提取物可明显抑制小白鼠肉瘤等肿瘤的成长，虫草菌发酵液可对抗家兔心肌缺的ST段改变，虫草菌对大鼠应激性心梗也有一定的保护作用，虫草水提液对大鼠急性肾衰有明显的保护作用。
如何判断冬虫夏草的真假和品质?
从外形上看，冬虫夏草体形如蚕，一般只有一条“草头”，极少有多分枝“草头”的冬虫夏草，其基部较粗，末端渐细，长度在0.1至4厘米之间。“虫体”有足8对，尾如蚕尾，长度一般在1.6至4厘米之间，其中长度1.6至1.9厘米之间和5.6至6.5之间的冬虫夏草很少见，正品冬虫夏草表面粗糙，环纹明显。折断后，断面有一个小中空或淡灰色的小马蹄形印迹。冬虫夏草整枝形多为细长或略弯曲形。
在颜色上，冬虫夏草外表土黄至棕黄色，头部黄红色，多数“草头“部分颜色发黑，细长，断面平坦，色略发黄。正品虫草虫体色黄净、光亮、丰满肥大，断面黄白色，不空心。“真正冬虫夏草的眼睛是红褐色的。”一名冬虫夏草的销售人员张遗玲说。
正品冬虫夏草在密封后打开，闻起来有比较浓的腥气味、淡草菇味。“在食用冬虫夏草时，建议市民先在微波炉内进行三次加热，每次不高于20秒，去除表面的浮尘、细菌。”李立说，在这之后将冬虫夏草用水冲泡后，会有浓重的香菇味道。
冬虫夏草以“头草”为最好，所谓的“头草”，是指寄生在蝙蝠蛾幼虫头顶的菌孢，一周之内即可和虫体一样长，也就是“草”和“虫”一样长的冬虫夏草，而一周之后草会长至虫体的两倍左右，为“二草”，质量次之;等到草疯长的时候，就没有什么价值可言了。
冬虫夏草的产地选择?
冬虫夏草只产于我国青藏高原及其边缘地带，—般生长在海拔3000～5000米的气候高寒、土壤湿润、土层较厚且含一定有机质的树林草甸上和草坪上;由于土质的缘故，生长在树林草甸上的冬虫草颜色以暗黄棕色、棕褐色或褐色为主，生长在草坪上的冬虫草则以黄棕色或暗黄棕色为主;前者多产自四川、云南、甘肃，后者多产自西藏、青海，其中以西藏那曲和青海玉树所产冬虫夏草品质最佳。
医学上面承认的具有真正药用价值的虫草来自国内的两个顶级产地：西藏那曲以及青海玉树。从品牌来说，国内最好的两个虫草品牌是北京同仁堂以及福临门冬虫夏草。如果是商务送礼，选北京同仁堂是最合适的，包装漂亮又有档次。如果是家用，选福临门的最实惠，产地正宗，质量又好。
如何鉴别增重虫草?
劣品冬虫夏草主要是有杂质，包括未去净的泥沙、拼接断冬虫夏草用的竹签、草棒和发亮的胶水等，有的为增加重量在虫体内插入铁丝、保险丝或注入水银等，也有在子座基部包裹泥土，泥土中掺有铁粉、铅粉等金属细粉。
鉴别方法：(1)使用金属探测器。(2)用手掂会感到手感沉重(需要经验)。(3)在水中浸泡稍许，可见有黑色颗粒物脱落并快速下沉，取脱落物在显微镜下观察，可见为金属粉末。用明矾浸泡增重的用金属探测器探不出来，需要看颜色，掂重量来识别，用明矾浸泡过的冬虫夏草会使草体表面有一层乳白色。
法规：虫草不得作为食品原料
原美国夏威夷大学环境专家董良杰在微博上引用《国际药用真菌杂志》的资料认为，冬虫夏草的营养价值主要是氨基酸、维生素E、B1、B12，药用价值正在研究之中。然而，整个行业的潜规则是野生虫草普遍添加金属以增加重量，过去是穿铁丝，这通过磁铁可检出;现在是灌铅粉和锡条，饭店测不到。野生冬虫夏草添加重金属铅和锡焊条是普遍现象，现在发展到肉眼无法分辨的铅粉，所以“炖虫草可能是一锅铅汤”。
对于虫草的安全性一直存疑，国家相关部门明令禁止虫草当作食品出售。公开资料显示，国家中医药管理局曾专门组织专家讨论后认为，目前冬虫夏草尚缺少作为食品长期服用的安全性评价研究数据，建议暂不作为食品原料使用。卫生部卫生监督中心也强调冬虫夏草可为中药材使用，但未曾批准过冬虫夏草作为普通食品原料使用。2010年12月份，国家质检总局发布了《关于冬虫夏草不得作为普通食品原料的通知》，严禁使用冬虫夏草作为食品原料生产普通食品。此外，卫生部早在2002年公布的《进一步规范保健食品原料管理的通知》中就已规定，冬虫夏草只列入保健食品的名单中，被限制使用，只属于“可用于保健食品中的中草药”。这些中草药都不得作为普通食品原料生产经营。
不过，虽然质检部门对冬虫夏草的限制，但农业部门则是大力扶持。据悉，上海市农业科学院植物保护研究所冬虫夏草课题组的北冬虫夏草项目就同时被列入2007年国家级星火计划项目和2007年度重点项目申请指南;2003-2005年间，上海市农业科学院植物保护研究所冬虫夏草课题组更是获得国家科技部成果转化项目资助。2010年6月28日-7月4日，农业部草原监理中心赴四川省开展冬虫夏草资源调查工作。在去年底，“国际冬虫夏草研究和信息中心”成立，该中心挂靠在中国农业部草原监理中心;并且，印度、不丹、尼泊尔三国的分中心也将陆续建立。
虫草营养价值相当于蘑菇?
消费者对虫草事件最为关心的，是虫草到底有没有用，还要不要吃?对此，有专家认为，虫草的药用价值与普通蘑菇一样，完全是礼品的属性推高了虫草的价格，而且当下对虫草的宣传炒作迎合了人们追求保健和让财富增值的社会心理，很大程度上加剧了虫草价格的涨势。
虫草相当于蘑菇的说法，未必准确。有中医就认为，虫草和人参、鹿茸一起列为中国三大补药。号称是唯一一种能同时平衡、调节阴阳的中药。尽管现代研究显示营养成分与一般的食用真菌相差无几，但其本身所含具有一定治疗效果的活性物质依然有其他菌类无法类比的价值。“只是被过分夸大了。”
科学松鼠会介绍，冬虫夏草是蝙蝠蛾幼虫被虫草菌侵染形成。部分细胞和动物实验显示它具有一些降血糖和抑制癌细胞的功效，但没有得到人体的临床实验佐证。其中的主要活性成分虫草素(Cordycepin)即3-脱氧腺苷，也就是甘露醇，早已经能够工业化生产。甘露醇在医药上也已经被广泛应用，是一种良好的利尿剂和高渗透降压药，在临床抢救特别是脑部疾患抢救时常用。在食品方面也有应用，甘露醇是食品防粘粉的原料，还可用作糖尿病患者食品、健美食品等低热值、低糖的甜味剂。可以说，虫草的活性成分根本不用从虫草中获取，人们每天无意中就会吃进很多。
结语：冬虫夏草这种中药主要生长在我国青藏高原及其边缘地带，一般地方是不会有的，冬虫夏草的生长环境也是有所限制的。看完小编为大家带来的冬虫夏草之谜，相信大家都对冬虫夏草有了大致了解吧!
