说起食铁兽大家可能都没听说过，那么食铁兽是什么动物呢?其实食铁兽就是熊猫的别称，这是古代人给熊猫起的名字，大熊猫憨态可掬，拥有独居特色的黑白花色，被国内外不少人士喜爱，那么古代人为什么给熊猫起名叫食铁兽呢?接下来我们就一起去了解一下吧!
食铁兽就是我们的国宝大熊猫，被古代人民称为食铁兽，一些学者认为，大熊猫在没有吃盐的情况下会去村民家中舔食铁锅等炊具中的盐分，有时甚至会咬坏铁锅，不了解熊猫习性的村民误以为熊猫会吃铁，因此将其取名为食铁兽。因此如果大家问起食铁兽是什么动物，那么一定就是在说大熊猫了。
熊猫为熊科大熊猫属哺乳动物，它百分之九十九的食物都是竹子，喜欢嬉戏，善于爬树，通常在海拔2600到3500米的竹林中生活。大熊猫体态肥硕、头圆脚短，不利于快速行动，所以走起路来一摇一摆，看起来十分憨态可掬，大熊猫主要分为黑白两色，脸上有着标志性的黑眼圈，虽然看起来没有攻击性，但是它有着锋利的爪子，力气也是比较大的。
现在大熊猫基本上是不吃肉的，而大熊猫的祖先们其实是吃肉的，因为大熊猫其实属于熊科动物，只是由于生活环境发生巨大的变化，才会变成如今的样子。大熊猫的食性是目前最奇特也是最有趣的动物习性之一，现代大熊猫基本靠吃竹子为生，但是体内还保留着食肉动物的消化道，因此吃得多拉得也多，和大部分食肉食草动物不同。
