现代社会发展迅速，城市化程度也越来越高，不过相应来说也产生了许多污染，其中对土地的污染是比较严重的，不少地区的土地盐碱化程度越来越高，而土地盐碱化之后营养流失，难以继续生长植物，不过还是有一些植物能够在盐碱地好好生长，比如说著名的碱树。
碱树其实就是一种胡杨树，它生活在新疆塔克拉马干盐碱沙漠上，能够从高度盐碱化的土地中吸收大量的盐分，然后会从树皮裂缝中排出多余的碳酸钠。据说当地的人会收集这些被胡杨树排出的白色物质，用它来代替苏打或碱面来蒸馒头或者加工肥皂，它的枝干中富含盐量，放到嘴里咬还会有一些盐味。
胡杨树生长在干旱的环境，因此为了能够适应干旱的环境，胡杨树的幼树上长出的叶片比较狭长，像柳树叶子一样，而它长大后的老枝条上长出的叶子就比较阔大圆润，像杨树的叶子一样，还会带有一种清香味。胡杨树耐旱耐涝耐盐碱，生命力顽强，是自然界中一种比较稀有的树种，因此广泛在沙漠地区和盐碱化地区栽种。
胡杨是杨柳科杨属植物，是落叶中型的天然乔木，成树的直径可达1.5米，树干通直，一般高达10到15米，树皮为淡灰褐色，下部条裂，新萌发出来的枝条比较细，成树的小枝为泥黄色，有短绒毛，树叶比较奇特多变。
胡杨树是荒漠地区特有的一种比较珍贵的森林资源，耐寒、耐旱、耐风沙、耐盐碱，具有极强的生命力，主要作用是防风固沙，防止土地沙漠化，创造出适宜生长其他植被的土地环境，是荒漠地区农牧业的一个天然屏障。
