宋代话本开始兴盛，人们长久以来压抑着的情绪和思想通过话本得到了一定程度的释放。宋代话本分为四类，是哪四类一起来了解一下吧。
宋代话本的四类分别是：小说、讲史、说经、合生。小说通常是民间说话艺人创作出来的，其特点是有着口头文学的清新活泼，同时又发扬了志怪、传奇等古代小说的优良传统，在思想性和艺术性上有着一定的成就。
讲史指的是讲述历朝历代的兴废和战争故事，以史传为基本，加上一些自己的打趣敷衍，又叫做“平话”。
说经指的是宋代和佛经有关的说唱文艺，内容主要是一些高僧的故事，还有有关佛祖的传奇，以此来规劝弟子惩恶扬善。
合生则指的是两个人演出，一个人指物为题，另一个人则应命题咏，有时还会伴随着歌舞。
话本最初作用只是备忘和师徒传授，简单的记录一些故事大纲，说话人再根据提纲临场发挥。后来人们对这种大纲式的故事加以填充润色，供人们欣赏阅读，从口头文学变成了书面文学，话本才作为一种正式的艺术品类在文坛上占据了一席之地。
话本之所以在宋代兴盛起来，主要原因是城市经济发展和市民队伍壮大。由于北宋结束了长期的混战，建立了统一的封建中央集权，之后农业、手工业和商业等都得到了极大的发展，市民阶层扩大，而且成分复杂。
但市民阶层这些人没有时间也没有较高的鉴赏能力去品味传统的诗词歌赋，需要一种通俗的，能够在短时间内满足欣赏要求的文艺形式。由此在两宋的瓦舍勾栏里就出现了大批的讲唱文学，其中就包括说话，话本也由此兴盛了起来，各种文化的兴盛，也是宋朝在历史上的地位如此重要的原因。
