在世界的许多角落，都有“野人”等类人生物出没的足迹。而对“野人”的各种解释中，比较热门的一种就是“巨猿说”。然而，研究指出，巨猿与今天的“野人”可能毫无联系。首先是体型的差异。巨猿身高可达3米，而大多数被目击到的“野人”都不超过2米高，神农架和中国南方的“野人”通常只有1.5~1.7米之间。
其次是分布区域不同。例如北美的“大脚怪”，尽管早就出现在印第安人的传说中，当地也基本具备大型动物生存的条件，但从化石证据来看，整个美洲从未演化出任何猿类动物。同样，游荡在喜马拉雅山麓的“雪人”也不会是巨猿的后代。
还有最根本、最致命的一点：巨猿其实并不是两足直立的动物。在灵长类动物中，只有人类的祖先——南方古猿是直立行走，除此之外别无分店。目前，古生物学家已一致认为巨猿应该像猩猩一样主要以四足行走，偶尔才能直立起身体;而且前肢应该比后肢更长、更发达一些。
有了这么多的巨猿化石，经过艺术复原就可以推断出巨猿形象，“复原”后的成年巨猿身高都在3米左右，体格健壮，毛发浓密，有的像大猩猩、有的像红毛猩猩，但是，因为至今还没有发现关键的大腿骨和头骨的化石，所以艺术复原的形象并不能代表真正的巨猿。
