在凉爽的夜晚，加拉帕戈斯象龟会在泥泞的及雨水形成的池中休息，这可能是由于需要进行体温调节和驱赶寄生虫。亦有些龟会在伸出的岩石下休息。
每天在阳光下晒1-2小时，吸收太阳的热量，它们每天睡8-9小时，大多在清晨或傍晚休息。它们的行走速度为每小时0.3千米。白天它们会觅食，食物包括仙人掌、草、树叶、苔藓和浆果等。一只成年龟平均每天吃32-36千克的食物，但因消化系统的效率较低，因此摄取的营养也较少。
加拉帕戈斯象龟以植物的露水和汁液获得大部分水分，因此，他们可以在很长时间内不喝水。他们也可以忍受长达18个月的时间不进食不喝水;而口渴时，他们喝水的速度可以既大量又快速，并储在自己的膀胱及心脏，使他们在长时间内不用再喝水。在干旱的岛屿上，象龟会在清晨时舔舐巨石上的露水，许多岩石上已形成因连续多代的此类行为所造成的岩石凹陷。
加拉帕戈斯象龟在一年中的任何时间都可以繁殖，但在潮湿的高地，在雨季的2月至6月是高峰期，加拉帕戈斯象龟在15年左右时可以鉴定性别，大约在20-25年达到性成熟，在野外40年才能到达成体的标准尺寸，在野外的预期寿命超过100年，最高估计可达200年，是动物世界中寿命最长的物种之一。
