司马懿杀司马昭的原因很多，他一方面是想通过杀掉司马昭给其他儿子看，表明有人如果不顺从他的想法就会被除掉。而另一方面，司马懿通过杀掉自己的儿子，使得跟随他的将领明白，如果违背司马懿的意愿，哪怕是亲生儿子，他也会毫不手软。而司马懿跟随曹操许久，他杀掉司马昭的做法同曹操当时看着自己的孩子手足相残的做法是一样的。
一、司马懿受曹操影响
曹操既是向司马懿伸出橄榄枝的慧眼识珠的主公，另一方面也是司马懿极为忌惮的存在。曹操作为司马懿的领导，不仅性情狠辣，并且十分狡诈，为了权力不择手段。司马懿在这样的人的领导下，逐渐也养成了较为冷血的性格。彼时掌握大权的曹操对自己的儿子手足相残的行为视若无睹，就连曹丕将曹冲杀死，甚至是处处为难曹植的事，曹操都心知肚明。
曹操明白曹丕的野心，也看到了自己的诸多孩子为了权力十分狠厉。但是作为父亲的曹操，不但没有阻止孩子之间争权夺利的这种行为，反而是默认他们进行夺权的斗争，甚至是在背后默默排兵布阵，并且通过储君之争来试探朝臣，想要拉拢其他方的势力。
由此可见，曹操极为清醒，并且很冷漠。司马懿也懂得曹操的心思，因此也养成了这种较为冷血的心理。于是在后期掌握大权的司马懿也对自己的孩子没有太深的感情，或者说他对于权力的渴望远远超过了对孩子的爱。这样的司马懿为了使得手下的势力完全臣服于自己，不被其他势力所干扰，因此便毫无顾忌的杀掉了司马昭。
二、司马懿杀鸡儆猴
司马懿为了稳固朝堂杀掉儿子的这一行为，给其他的孩子也上了一课 就如同曹操影响司马懿一般，司马懿的这一行为影响了自己的几个儿子。另一方面，跟着司马懿的将领也被司马懿为了权力不择手段的行为深深触动了。因此，将士们一方面出于害怕，另一方面出于敬佩，对司马懿更加忠心。
