渐冻症在早期的症状主要表现为患者时常感受到肌肉跳动，四肢没有完成某些动作或支撑的力量，同时身体各个部位的肌肉开始呈现萎缩的态势。患者会明显感觉到肌肉组织出现乏力的特征，好像身体的每一块都不受自己的支配。同时，他们的精神状态逐渐萎靡，思维不够活跃，对于很多事情都不想思考。
一、肌肉跳动
肌肉跳动是指患者会明显感觉到自己身上的各处肌肉不时抖动，就好像被冰冻一般不断向一个方向蔓延。呈现在视觉上的画面就是像在电影中，如果一个人处于寒冷环境中，肌肉会因温度极低而发生生理性的跳动。这种跳动完全是对外界变化的直接反应，人为不能控制。
二、四肢无力
患有渐冻症的患者在病症早期，会发觉自己对四肢的支配效果远远不如从前。无论患者有多想抬起自己的手臂，都只能抬起极低的高度，甚至无法动弹。腿脚也像不是自己的一样，难以正常行走，更不用说跑步或从事其它运动。
三、肌肉萎缩
渐冻症病人会发现自己身体各处的肌肉明显萎缩，最为明显的是发现自己四肢的长度，甚至是体积明显缩小，同时，自身对于肌肉的支配力度大大减小。
四、身体乏力
患者还会发现整个身体没有活力，并且根本没有行走或者端坐的力气。整个身体的力量已经远远不能支持其从事更多的活动，连一些日常的进食或者方便等活动都难以维持，其他更为复杂的活动则需要他人的配合才得以完成。
五、精神不振
除了患病带给人的心理压力之外，病症本身就会使人们的精神状态受损，似乎冰冻的症状已经蔓延到了神经系统。患有渐冻症的病人怠于思考事物，其思维活动像受到阻碍一般进展的非常缓慢，同时完成一次思考需要花费大量的精力。想要缓解这种症状，必须由其家人或者医生、护士不断与患者交流，唤醒患者想要思考的欲望。
