有关这座阿尔忒弥斯神庙名称的由来：阿耳忒弥斯是古希腊神话中主掌狩猎与野兽的女神，后来被视为月神，奥林匹斯十二主神之一，在罗马神话中她又被称为戴安娜，她是宙斯和勒托的女儿。除了掌管狩猎，她还照顾妇女分娩，保护少男少女，更是一位贞洁的处女，是少女纯洁的化身，人们对她崇拜有加。
但阿尔忒弥斯神庙并非用以祭祀这位女神，而是以弗所人为祭祀一位安那托利亚(小亚细亚)古老的女神而修建的，而安那托利亚的女神被以弗所人比作心目中的阿耳忒弥斯，因此神殿以阿耳忒弥斯的名字命名。
阿耳忒弥斯神殿是古希腊最大的神殿之一，其规模超过了雅典卫城的帕台农神庙，也是最早的完全用大理石兴建的建筑之一。它以建筑风格的壮丽辉煌和规模巨大而跻身于“古代世界七大奇迹”之列。它还一度享有对逃亡者的“庇护权”，其地位之显赫，由此可见一斑。
在建成后的近200年时间里，阿尔忒弥斯神庙巍然屹立在以弗所东北郊的一座高山之上，迎接着摩肩接踵前来朝觐的人们，它很快成为爱琴海诸岛和小亚细亚西海岸希腊移民城邦的香客们向往的圣殿。
