太阳表面之所以会形成耀斑，主要是受到强大的太阳磁场的作用，其实简单的来说就是太阳内部的磁场累积的磁能过多，在无法储存的情况下出现了快速的爆发式释放，最终在表面形成了巨大的能量场，从而出现耀眼的闪亮斑点。
具体的来说，太阳大气层从内到外依次分为光球层、色球层以及日冕层，其中光球层是太阳黑子大量活动的区域，在这里的密度几乎是水的几亿分之一，所以磁场能量总是在这一范围内活动，如果一旦磁能达到峰值，就会来到色球层，最终突破日冕层，从而出现爆发性的放射活动，而这一能量的释放几乎相当于上百亿颗原子弹爆炸的威力，所以光和热的反应会非常强烈，最终就会使得太阳表面仿佛出现了一块一块的光斑样区域。
耀斑在爆发的时候对于地球上的水文、气候以及人类、动物的生活都会产生一定的影响，受影响最大的就是在宇宙飞船或者空间站中的宇航员，因为耀斑而产生的磁暴粒子可能会导致通信受到影响，还会危害仪器的安全。当然如果剧烈的话，那么还会干扰到地球上的无线通信设备和频道，比如电台等，如果是位于极地，则会因为耀斑爆发而看到美丽的极光。
耀斑是一种非常强烈的太阳活动，常常会发生于色球层之中，主要特征就是太阳表面会看到类似光斑状的极度耀眼的区域，大部分都只能持续几秒钟，只有少数大耀斑可能会持续几十分钟，亮度会急速的爆发，但是消失时则会相对缓慢。这种耀斑现象一次爆发后产生的能量相当于100万次火山喷发的强度。
耀斑除了增亮之后，它还会放射出复杂的多样射线，比如紫外线、红外线以及粒子流等，其中甚至还有高强度的宇宙射线，如果粒子流比较大量且多，那么将会和地球的大气层产生摩擦，从而出现磁暴，这也是为什么容易出现极光的原因之一。
