鸟鳄龙是一种初龙类生物，和恐龙、翼龙等物种有着非常近的亲缘关系，外形就像是小型肉食恐龙，既能使用两足也能使用四足进行行走，但是它并不属于恐龙类，和同时期诞生的腔骨龙类很相似，体长只有1米，主要以昆虫或者蜥蜴为食。
鸟鳄龙体长只有1米，甚至还不如一个成年人那么高，这样的体型如果和目前已经发现的770多种恐龙相比，它只能排到641位，大小甚至还不如现代的一只大型犬，类似于吐鲁茨龙、足羽龙等小型恐龙的体型，站起来可能刚刚能够与成人相比。
鸟鳄龙的外形和鳄鱼非常相似，但是它的嘴巴没有鳄鱼那么宽阔且扁平，而且鸟鳄龙的四肢都是相对较长的，尤其是后肢极为修长，必要的时候它还能通过修长的尾巴保持平衡，从而实现后两足行走。它虽然不是恐龙，但是体型和非常相似的腔骨龙类相比，它的体型相对更大一些，所以在当时它也算是非常凶猛的掠食者之一。
鸟鳄龙和派克鳄的关系非常近，这使得它们都有着非常相似的习性，比如它们主要都是以昆虫或者小型蜥蜴为食，因为它们的牙齿非常细小且呈现圆锥状，所以一旦咬住之后就会无法挣脱，前肢虽然短，但是依然长有极为锋利的指爪，能够辅助狩猎。鸟鳄龙平时都是以四足行走，但是由于前肢较短，所以在奔跑或者需要快速行动的时候，它就会选择只使用后两足。
初龙类生物基本上是统指所有诞生于中生代时期的爬行类，其中不仅包含了恐龙，还有槽齿类，比如翼手龙、古鳄类等，属于和恐龙亲缘关系最近的几个本家。初龙类在三叠纪时期就达到了鼎盛，这主要也是因为它们演化出了能够直立四肢的身体结构，从而实现了比哺乳类更快的进化。
