世界上最长的运河就是京杭大运河，它也是全世界最长的一条人工运河，并且它至少拥有着多达2400年的历史，全长可达1794公里，在春秋战国时期就开始计划修建，和万里长城、坎儿井并列为中国古代三大工程奇迹。直到今天京杭大运河都一直在不断的运作，并且用于南水北调。
京杭大运河作为世界上历史最久、里程最长的运河，1794公里的里程至少相当于苏伊士运河长度的10倍还多，途中几乎跨越了我国的五个大省、2个直辖市，贯通了从北京到杭州的整个南北航运线，并且将五个中国主要的水系连接了起来，比如黄河、长江、淮河、海河以及钱塘江，可以说是我国南北通道的重要一环。
其实最初在春秋战国时期，建造京杭大运河的初衷是为了能够更快更好的进行战争航运，因为我国主要的大江大河基本上都是东西走向，比如长江和黄河，很少有贯通南北的河流，这也导致北方水资源的匮乏，不过有了京杭大运河之后，我国南北间的水系联系就越来越通畅了，最终也是在现代的“南水北调”工程中发挥了非常重要的作用。
当然也正是因为它是我国南北重要的航道，所以基本上从古至今，这条京杭大运河都是非常繁忙的，哪怕是进入现代，京杭大运河每到十月就会出现大量的运输船从这里穿梭而去，不过目前并不是所有的航道都能够通航，现在只有鲁南、江南、里运河和中运河等几个河段倍允许通航，而在这其中江南和里运河则是船只通行最频繁的一段。
这主要也是因为里运河以及江南运河段的水深普遍都有2-3米，而不会出现鲁南和中运河的枯水期，因此江南和中运河段一般来说通行1千吨级别的船队都是没有问题的，因此每年的货运量基本都能够达到1500万吨左右，可以说现在京杭大运河也算是非常重要的一段河流，被称为中国八大奇迹之一。
