R136a1恒星位于蜘蛛星云的中心地带，属于超星团R136中的一个，在这个星团中几乎隐藏的都是1-2百年寿命的巨型星体。而R136a1恒星就是其中质量最大也最亮的恒星，据统计它的质量可达到太阳的265-315倍之多，亮度也是太阳的5.92万倍。
R136a1恒星已经有长达170万岁的寿命了，早在1960年其实天文学家就已经发现了它，但是当时比勒陀利亚的天文学家也都只是看到一个非常明亮的星体，但并不了解它到底是什么，于是当时就只为它编号为136号，而之后随着科学的发展，1979年，欧洲南方天文台才开始对这些巨恒星产生了解，并且将它分为三个部分，直到1985年时才从理论测算出这可能是一颗恒星。
这主要也是因为R136a1恒星的距离较远，距离16万光年，位于大麦哲伦星系中，甚至不在银河系，因此在之后哈勃太空望远镜的出现才真正意义上的使人类看清了R136a1的真面目，这才确定它确确实实就是一颗恒星，不过直到2010年，R136a1恒星才被肯定为全宇宙最重最亮的一颗恒星，它的直径可达4500万公里，重量相当于太阳的265倍，甚至比大部分的黑洞都还要重。
相信盾牌座uy大家都非常的熟悉，它就是目前为止宇宙中体积最大的一颗恒星，它的半径就已经达到了太阳的1708倍，而体积也达到了太阳的45亿倍，而恒星r136a1明显是要小很多的，它的直径只有太阳的28.8-35.4倍，所以从体积上来说，还是盾牌座uy更大一些。
不过虽然目前宇宙中已知的还没有比盾牌座uy大的恒星，但恒星r136a1的质量却比盾牌座uy要大上至少30多倍，盾牌座uy的质量只有太阳的10倍之内，而恒星r136a1的质量却可以达到太阳的数百倍，所以恒星r136a1才可以称得上是质量最大的恒星。
