湘西赶尸之谜中凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶。其中病死的其魂魄已被阎王勾去，不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来;而投河吊颈者的魂魄是“被替代”的缠去了，而且他们有可能正在交接，若把新魂魄招来，旧亡魂无以替代则会影响旧魂灵的投生。另外，因雷打而亡者，皆属罪孽深重之人，而大火烧死的往往皮肉不全，同样不能赶。
关于湘西赶尸之谜的起源有两种，一个是关于蚩尤的，传说在上古时期，黄帝大战蚩尤的时候，兵败，蚩尤带领将士南下，但他不忍心丢下战死的战士，所以他让手下的法师制定了法案，一个人在前面拿着符箓引路，一边引路一边喊着一些话语，这样战死的将士的尸体就会跟着走，这是赶尸最早的起源。
另外一种说法是关于东方朔的，这个记录在《八仙得道传》中有记载，里面有一个很有趣的故事，一时难以说清楚，有兴趣的可以去查看，按照《八仙得道传》的说法，东方朔的尸体是第一个僵尸，但是最终东方朔是活过来的。
在以前交通不便的时候，赶尸是一种职业，人们死后都想魂归故土，不愿意流落他乡，所以赶尸这个行业在当时是存在的，不过并不是传闻的那么玄乎，实际上是人为背尸赶路。赶尸最流行就是在湖南湘西地区，这一带非常神秘，据说这一带的人是蚩尤的后裔，这一点就有点符合赶尸起源于蚩尤的说法了。
