仲夏时节，你在山上旅行时，经常可以看到一些昆虫长着四只巨大的、透明的、薄纱般的翅膀在空中缓慢地飞翔。当它们停在花朵或者草叶上时，就可以观察出这些昆虫长得特别的优雅和美丽——这些昆虫它们有着纤细的绿色或浅黄色身体，透明的翅膀像裙子一样把身体保护住，这些翅膀通常有网状图案，有时翅膀甚至是金黄色。
乍一看，你总是觉得它们有点像小蜻蜓，但仔细观察，不难发现它们和蜻蜓之间有很多区别：首先，蜻蜓有非常小的刚毛状触角，如果它们不靠近，几乎看不见，但它们通常有很长的触角。这些像两颗豌豆一样的触角有时是丝状的，有时是棒状的，有时顶部甚至略微膨胀，就像蝴蝶的触角一样。第二，当蜻蜓停下来时，它们的翅膀水平伸展到身体两侧，而它们的翅膀向后折叠并遮住身体。此外，蜻蜓白天很活跃，但它们经常在晚上出现在灯光下。
你遇到的是食肉昆虫中的蛉虫类。事实上，蛉虫类被统称为脉翅目、蛇形目、宽翅和长翅昆虫。虽然种类很少，但分布广泛。
草蛉：“披着羊皮的狼”
草蛉是一种捕食性昆虫。世界上有86属1350种，中国有15属100种。它们在中国广泛分布，常见的有丽草蛉、亚非草蛉、黄褐草蛉、普通草蛉等。尽管草蛉的外表很弱，但它们是各种蚜虫的凶猛捕猎者，如棉蚜、麦蚜虫、豆蚜、桃蚜、苹果蚜等。
雌性草蛉喜欢在蚜虫密集的树枝上产卵，这样它们的幼虫一孵化就可以在附近捕食。草蛉卵的外观在昆虫中是独一无二的。大多数草蛉的卵都有细长的丝柄，看起来像“棒棒糖”。底座固定在树枝或树叶上，但鸡蛋高挂在丝绸手柄的顶部，长度超过10毫米。
有些科学家认为，这种精心设计的卵应该是为了避免蚜虫群的践踏，并有效防止瓢虫和其他食肉昆虫的入侵。你或许认为，虽然一两只蚜虫算不了什么，但如果大量的蚜虫整天在它们的卵上爬行，不时地排出一些脏东西，它们会把卵弄脏的。还有整天以蚜虫为食的瓢虫和等待蚜虫降雨的蚂蚁。他们可能把这些虫卵"当作零食，所以必须小心保护。由于种类不同，草蛉卵的分布也不同。几十个草蛉卵被安排在一起，一些是单独生产的，一些是成串的。
这种特殊的产卵方法也非常特殊。雌性草蛉先用尾巴尖分泌一点黏液，指向树枝和树叶表面，然后倾斜尾巴，被拉成细丝，干燥后成为细长的柄，然后在柄顶产卵。长长的丝状卵柄一个接一个地连接着一个卵，彼此没有重叠。这些似乎漂浮在空中。浅绿色或白色的卵将在几天内孵化。新孵化的幼虫几乎无色。它们爬上卵壳，在微风中摇动。四肢在空气中变硬后，它们休息一两个小时，变成强壮灵活的幼虫，熟练地滑下纤细的丝柄，开始了捕食者的生活。
雌性草蛉成虫在蚜虫密集聚集的地方产卵。一旦幼虫孵化，它们可以立即在附近捕食。被称为“蚜狮”的沙蝇幼虫有像稻草一样的口器和发达的脚。它们以蚜虫和其他软昆虫为食，以吸食它们的液体为生。他们非常凶猛。它的猎物武器是头部前方的上下颚。每当它发现目标时，它就会张开上下颚，紧紧地夹住目标。上下颚上有凹槽，可以使消化液流入狩猎对象。能够溶解猎物身体的液体沿着下巴上的凹槽流入猎物体内。猎物的身体组织将被溶解，溶解的液体将立即被蚜虫狮子吸入胃里。这样一来，蚜虫的壳就空了。
如果碰巧周围没有或没有蚜虫，这些相互不认识的凶猛幼虫将立即加入到相互残杀的战斗中。起初我以为它们是被饥饿驱使的，但后来科学家发现，只要两个幼虫相遇，无论在什么情况下，它们都会毫无顾忌地互相攻击。看来这确实是一种凶猛的昆虫。一只草蛉幼虫每天可以吸食几十只蚜虫。有趣的是，这些种类的草蛉幼虫喜欢背上空的蚜虫壳。为什么呢？这也许就是 “披着羊皮的狼”吧。
