在北京时间2023年12月20日上午，已经53岁的农民周永刚来到内蒙古自治区赤峰市巴林右旗人民法院，经过审理法院判定周永刚无罪。在过去的35年时间内，他一直被认作是强奸杀人犯。曾经在1988年的7月1日晚上，巴林右旗大板镇有1对18岁的姐妹在村外遇害，18岁的同村青年周永刚被公安机关认定是本起案件的犯罪嫌疑人，并采取了强制措施，在当时他才刚刚和自己的妻子完婚，而且他的妻子已经怀有身孕。
事发多年以后，赤峰市中级人民法院在1992年12月份作出判决，判定周永刚以故意杀人罪强奸罪被处以死刑缓期两年执行，并剥夺政治权利终身。周永刚不服法院判决提起上诉，内蒙古自治区高级人民法院在1993年7月份驳回了周永刚的上诉，维持原判。
在最近35年时间内，周永刚和他的家人通过各种方式一直都在申诉，周永刚的岳父一直坚信周永刚肯定是清白的，在2009年12月份周永刚因为在狱中表现良好，多次获得减刑出狱，他一边打工挣钱贴补家用，一边向法院提起诉讼寻找真凶。在日常和其他人交往的过程中，从来没有对这件事情进行隐瞒，因为他始终认为是清白的。
此前的庭审中，周永刚的代理律师、北京阔达律师事务所主任孙阔向已经在2010年去世的赤峰中院原院长桃格图致敬，桃格图任职期间曾因为本起案件的证据不足，一直没有判决。在孙阔看来，如果没有桃格图的坚持，那么本起案件很难以平反，据了解在1991年退休以后，桃格图作为免费律师为周永刚申诉直到自己离世。桃格图向最高人民法院写的书信中提到自己和周家没有任何关系，但是最近十几年自己依旧在考虑这个案件，因为在历史上有许多的冤假错案让自己印象深刻。
