从45.5亿年前地球诞生开始，这颗岩石金属星球就不断遭到小行星的袭击，称霸地球1.6亿年的恐龙，就是被一颗10公里直径的小行星拉下神坛的，近几年得益于网络的发达，我们也时常能看到小行星撞击的消息，比如2013年俄罗斯车里雅宾斯克的小行星，2019年的吉林松原小行星等等。
但在人类记录的这几千年里，却并没有出现能在地表留下巨大陨石坑的小行星，迄今为止发现的最典型陨石坑，是直径1200米，深150米的巴林格陨石坑，它来自于5万年前一颗50米直径的铁陨石撞击，根据科学家的研究，这个陨石坑的深度最开始是210米，后来经过5万年的雨水冲刷和边缘滑坡才变成了今天的150米，按照这个“自愈速度”，再有几十万年这个陨石坑就将不复存在。
但陨石和陨石坑不一样，以每秒数十公里的高超音速飞行的陨石们，往往携带着巨大的能量，而这些能量在与地表接触的一瞬间就会被全部释放，因为小行星本身也是由石头和金属构成的，所以短时间内释放巨大能量只会造成一个后果：那就是小行星的绝大部分，以及被撞击地表的绝大部分，将在瞬间产生的高温高压中被气化。
所以体积较小的陨石，在接触地表的一瞬间就会完全气化，只留下一个孤零零的陨石坑，个别体积较大的陨石被气化掉一部分后，剩下的会被反作用力带到地球其他地方，甚至是直接再冲出地球回到太空中。
近些年来被人类目击的陨石袭击事件，都是质地较为松散的陨石，它们等不到撞击地表，就会因为高速飞行和大气摩擦的高温而解体，成为若干颗划过天空的火流星，往往只能有一小部分到达地表，且基本不会形成陨石坑。
月球上的陨石坑之所以能长期存在，一是因为月球没有大气层没有降雨，二是因为月球地质活动并不频繁，虽然月震时有发生，但对远古时期就存在的陨石坑而言是没有什么影响的。所以月球不论是正面还是背面，都是密密麻麻的陨石坑，以及大量陨石冲击造成的“月海”。
根据科学家的研究，陨石撞击地球除了形成陨石坑外，还会让相当一部分地球物质依靠撞击产生的能量，飞出地球成为新的陨石，个别运气好的甚至能达到第二宇宙速度，经过漫长的飞行后到达月球，金星，甚至是火星。
你也许会觉得这有些异想天开，但天文学家们在南极就捡到过很多来自火星的陨石，它们就是被撞击产生能量带到地球来的，比如1984年在南极艾伦山被捡到的火星陨石ALH84001，就诞生于1.5亿年前的一次小行星撞火星事件，这颗火星石头后来又在太阳系内飘荡了1亿多年，才被地球引力捕获坠落到了南极洲。
据统计，目前每天都有2万多块，总质量20多吨的陨石来到地球，但它们中的绝大部分都掉进了海里，剩下的也都落到了无人区，只有极少一部分能被人类目击。但从概率上来看，大体积小行星撞击地球是肯定会发生的，计算表明，一颗数百米直径的小行星就能摧毁一座城市，数公里直径足以动摇板块，上百公里直径的小行星，能直接抹去地球上所有生命并重塑地球表面。
虽然目前有自动巡天系统在不断发现并标记新的，有可能对地球造成威胁的小行星，但人类目前却并没有一套成熟的小行星防御体系，所以一旦真的发现某颗小行星即将撞上地球，人类能做的其实很有限，最多就是发射核弹炸碎或者偏转小行星。
