2021年对火星来说并不是一个安静的年份,因为三个国家的三个火星探测器都将在这一年里到达或登陆火星,它们分别是美国的毅力号,中国的天问一号,以及阿联酋的希望号,其中毅力号目前已经着陆火星,天问一号还在绕火星画地图,希望号则是一艘环绕器,并不会降落到火星上。
目前美国毅力号火星车已经着陆火星,我国天问一号正绕火星测绘地图,准备在2021年4月或者5月降落火星,但根据中国国家航天局3月31日发布的消息,在今年前三个月里,尚未着陆火星的毅力号和我国的天问一号就交换过好几次轨道数据,并且这一请求还是由美国方面率先提出的。
按照NASA方面的说辞,他们不止向中国索要了天问一号轨道数据,还与欧航局以及阿联酋航天局交换了彼此的火星探测器轨道数据,而之所以这么做,是害怕这些来自不同国家不同机构的探测器,在火星上空彼此发生碰撞。
因为航天项目都太贵了,NASA当前的重点项目“阿尔忒弥斯”计划,历经十余年研发后,成本平均到未来单次发射上是50亿美元,也就是说每次发射失败都意味着50亿美元打水漂,而上个世纪把美国宇航员送上月球的土星五号火箭,单枚价格也相当于当时的一艘航母。
从数学上来看,围绕火星轨道工作的探测器分布密度,远不如地球轨道上的人造卫星,所以火星探测器彼此相撞的概率是非常非常小的,NASA主导的探测器轨道数据分享,更多还是国际航天界的一种彼此礼让,毕竟现阶段人类整体的航空航天技术并不发达,还远没有达到对太空资源进行开发的程度,所以和平发展与合作共赢以及必要时的互帮互助,是当下各国以及各机构的共识。
按照中美两国各自的火星探测计划,毅力号的着陆区域位于火星杰泽罗陨石坑内,天问一号的着陆区则位于火星北半球的乌托邦平原,属于美国从未实地探索过的火星区域,所以对于我们的天问一号在未来收集到的火星地貌和地表数据,NASA是很眼馋的,不论这份数据有没有什么突破性发现,都能为NASA未来着陆这一地区提供帮助。
综合来看,虽然各国的火星探测数据彼此并没有共享和公开,但大家的最终目标还是一致的,那就是尽量用无人探测器寻找火星资源,并在未来小规模派遣宇航员驻留火星,最终实现人类整个物种的火星移民,让相当一部分人从脚下的这颗蓝色星球转移到5500万公里外的那颗红色星球上。
但大规模移民火星后,地球人类和火星人类会是什么关系呢?
前期的火星开发肯定是以官方机构为主,只会有一小部分人在火星上。他们靠从地球带来的物资,以及每半年一次的地球补给在火星上生存,进行着一系列科研活动并小规模改造火星环境,但后续以马斯克为代表的私人航天资本抵达火星后,更加自由的他们肯定会大规模在火星上搞建设搞开发。
当火星上的人类数量达到一定程度,能在火星上自给自足,不需要地球方面的货运飞船定期补给,并且在火星上成立家庭后,这些"火星先民"以及他们的下一代们,对地球的认同感和归属感就会慢慢消失,也许几十年或者上百年后,地球与火星平均十几分钟的通讯延迟就会彻底斩断火星人类对地球的羁绊。
当火星独立于地球存在后,这两颗星球上的人类文明可能会以一种新的关系共同开发太阳系,但考虑到人类这个种族好战的特性,未来火星人类与地球人类也许会异化成两个截然不同的文明,最终在太阳系内大打出手。
如果说地球世界未来还可能出现一个统一的人类政府的话,未来人类文明大规模移民其他星球后,由光速限制决定的,短则几十分钟长达数十年的通讯延迟,则会彻底把人类文明分化成不同的新文明。
所以宇宙中是不可能出现像科幻作品那样,有效控制区域达到数百万光年甚至数十亿光年的超级文明的。