指猴全年可繁殖，雌性孕期160至170天，每产1仔，幼仔出生后的前2个月都在巢穴中，雌性指猴再次繁殖往往要等待2-3年。幼猴的断奶期为7个月，与母亲一起生活到两岁。一般成熟期为雄性1.5岁，雌性2.5岁。人工饲养的指猴寿命可达23岁。
在马达加斯加岛，指猴因为奇特的外貌与神秘的习性，被当地人当成幽灵、恐怖的和不详的动物。为避免不幸，当地人常会杀死指猴。科学研究表明：其实，指猴是一种很温和、很柔弱的动物;并且，它们的存在非常有益于森林的生态平衡。
指猴喜欢栖息在雨林中，夜间单独或成对出来活动，白天躲在树上睡觉，觅食时用它特有的手指抠树干中的虫卵，掏椰壳中果肉，钻取蛋壳喝蛋清，还吃一些树皮，竹子等。由于指猴最喜欢吃树皮下或枯树上虫卵，幼虫，小甲虫，因此起到了啄木鸟的作用，是"树木的医生"。在离马达加斯加岛很近的非洲大陆有啄木鸟，这里则被指猴所代替了。
除了人类的猎杀，指猴的栖息地-森林还不断被砍伐，指猴这一物种已经变得非常脆弱。根据世界自然保护联盟的资料，指猴正面临灭绝的危险。为有效保护指猴，科学家正在竭力了解这种神秘动物的生活习性和现存数量，动物园也在努力人工喂养指猴。近年来马达加斯加政府及世界各地的有识之士，都在努力保护指猴及指猴的现有栖息地。
