好奇心是人类与生俱来的本能
千百年来人类仰望星空，想象着苍穹之上究竟隐藏着什么不为人知的秘密，是神们自己居住的宫殿？还是其他别的什么东西？
现在我们知道，自己生活在一颗名为地球的行星上，所谓苍穹其实就是包裹行星的大气层，认清这个现实后，人类的好奇心马上就转移到了地球之外的茫茫宇宙中，于是乎从第一颗人造卫星和第一个太空人开始，形形色色的探测器开始代表人类文明离开地球，奔向辽阔无边的宇宙。
这些从地球出发的信使们，有着比人类肉体更强悍的身体条件和敏锐的感官，迄今为止它们已经探访了太阳系内的30多颗星球，旅行者系列更是飞出了太阳系日球层的束缚，进入到了外太阳系空间。
但这么多探测器，谁才是第一个呢？
通过查阅资料，人类对地球以外天体的探索最早可以追溯到1958年，在这一年的8月17日，美国“托尔-艾布尔1号”探测器发射，目标是进入月球轨道，但遗憾的是由于技术的不成熟，这架探测器升空77秒后就爆炸了，为了纪念这架人类历史上第一个以地外天体为探测目标的探测器，它的名字也被改为了先驱者0号。
后来NASA以先驱者为名，又发射了一系列先驱者探测器，其中最著名的是先驱者10号，1972年发射的它，是人类历史上第一架平安穿过小行星带的探测器，在它之前，很多天文学家都认为小行星带内数以百万计的小行星，会成为探测器的无法逾越的屏障，但先驱者10号的平安穿过，打消了天文学界的顾虑。
穿越小行星带后，先驱者10号就成了第一架近距离观测木星的探测器，后来它借助木星的引力二次加速，开始向冥王星轨道飞去，等到2003年，先驱者10号身上的核同位素电池彻底失效后，它便和人类永远失了，最后一次接收到的信号显示，它正在朝着银河系外围恒星毕宿五飞行。
由于它身上第一次携带了有关人类文明信息的金属牌，所以现在仍有人寄希望于它能被外星文明捕获，并重新与地球取得联系。
但平心而论，先驱者10号金属牌上的信息并不是很详细，真正记录了详细的人类文明信息的探测器，是后来的旅行者系列。
1977年9月5日，携带镀金圆盘的旅行者一号发射升空，相较于之前先驱者10号单纯的金属牌，旅行者一号的镀金圆盘唱片还具备存储信息的功能，这张唱片内包含了人类文明的很多影像和音频资料，以及用多种语言录制的问候语。
后来发射的旅行者二号，除了航线和旅行者一号稍有不同外，其他配置完全一样，也携带了镀金圆盘唱片。
近半个世纪后的今天，旅行者一号跟二号已经双双飞出了太阳系日球层，虽然科学家预计最晚到2025年，两架探测器就会因为没电而完全与地球失联，但由于两者已经处于物质稀少的外太阳系了，所以根据目前的轨道预测它们失联之后的轨道并不是什么难事，未来甚至不排除发射高速飞船再把它们抓回来放进博物馆的可能性。
毕竟它们永远不可能飞出太阳系
在我们的日常认知中，太阳系是由水星、金星等八大行星组成的，似乎只要掠过海王星的轨道继续向外飞，就等于飞出了太阳系。
但其实并不是这样，因为这种边界这仅仅是从行星的角度来考虑的，却忽视了太阳的所能作用的引力范围。
如果把太阳系比作一个鸡蛋的话，太阳就是中间的蛋黄，八大行星就是蛋清，最外层还有一圈奥尔特星云，它相当于蛋壳。
但在真实比例的太阳系模型中，奥尔特云这个蛋壳的厚度其实比蛋黄和蛋清加起来还大，直径2光年的奥尔特云才算是太阳系真正的边界，而海王星和冥王星轨道，其实连太阳系的门槛都算不上。
基于太阳系半径1光年的实际情况，以每秒17千米飞行的旅行者一号，仍需飞行至少3万年才能离开太阳系，而3万年对目前的人类文明来说，完全能够发展出离开太阳系甚至银河系的技术，所以旅行者一号目前“代表人类文明飞出太阳系”的任务，根本就不可能完成，也没有任何意义。
目前为止真正有望在有生之年离开太阳系的，只有美国在上世纪50年代设想的猎户座核弹飞船
这种以核辐射为前进动力的飞船，每隔一段时间就会往后方发射一颗核弹，用核弹的能量不断进行加速，理论上最高能加速到每秒1.5万公里，也就是光速的百分之五，以这个速度只需要20年就能飞出半径1光年的太阳系。
虽然20年对人类来说也很漫长，但好在还处于人类寿命范围之内，是个至少在时间上成立的方案，美中不足的就是猎户座飞船太难控制了，过于简单粗暴的它还有很多隐患，所以直到最后这种核弹飞船还是没能面世。
21世纪的今天
航空航天界虽然依旧痴迷于核动力飞船，但早已从可控核裂变转换为可控核聚变了，因为前者的能量并不大，且辐射还很强，最重要的是所需的核材料在宇宙中很不好找。
相较之下可控核聚变所需的氢元素，在宇宙中可谓比比皆是，随便一颗气态行星或者有液态水的星球都含有大量氢元素。
总体来看
先驱者系列探测器也好，旅行者系列探测器也罢，这些发射于20世纪的“老古董们”速度都太慢了，根本不可能带领人类文明飞出太阳系，真正能堪此重任的只有可控核聚变技术，只有发展可控核聚变，人类文明才能冲出地球，走向宇宙。
