大约6500万年前，一颗直径10公里的小行星撞上了如今墨西哥的尤卡坦半岛，随之产生的火山爆发很快将烟尘散布到了全球，接收不到充足阳光的地表迎来了一场漫长的冬天，地球的生态系统也被彻底摧毁。
在这场后来被科学家称为白垩纪末大灭绝的事件中 ，包括恐龙在内的76%的地球物种都永远消失了，虽然还有鸟类恐龙幸存并演化成了今天的鸡鸭鹅，但它们只是恐龙中的一小部分而已。
但你能想象吗？
就在一万多年前，人类祖先也曾经历过类似恐龙灭绝时期的气温骤降，当时地球刚告别了最近一次冰期开始缓慢升温，但大约1.3万年前这一温度上升的进程被突然打断了，取而代之的是新一轮的冰河时期。
据统计，新一轮冰河时期发生的几十年内地球的平均气温就下降了6-8℃，而这轮冰期一直持续了1300年才结束，也就是直到1.17万年前地球才重新开始升温，人类文明也才正式开始蓬勃发展。
以上这场持续1300年的降温被科学界称为“新仙女木事件”，之所以这么称呼是因为仙女木是一种耐寒不耐热的植物，虽然现在主要生长在北极地区，但在1.3万到1.17万年前的那段时间里，由于地球的大规模降温，几乎所有大陆都盛开着这种耐寒不耐热的小白花。
但如此反常的降温是怎么发生的呢？
2007年，地质学家们在北美洲的黑垫土层下方发现了一个很薄的沉积层，其中布满了微球粒、纳米金刚石颗粒、各种奇怪形态的碳、木炭和烟粒，微球粒中还检测到了很高的铱含量。
由于这些元素在地球上很稀有而在小行星上很丰富，所以地质学家们认为这个沉积层就是小行星袭击地球的证据，更令人惊喜的是，碳元素定年的结果表明这些元素的就是在1.3万年前来到地球的，也就是说在1.3万年前北美大陆至少遭到过一次大规模的小行星撞击，并因此引发了全球性的大火。
和6500万年前那次一样，此次的森林大火与烟尘也上升到了平流层，阳光开始无法足量到达地表，进而导致了全球性降温的新仙女木事件。
根据沉积物中烟粒的浓度来计算，1.3万年前那场蔓延整个北半球的大火至少焚毁了1000万平方千米的陆地，约占北半球陆地的10%，相较之下100多年前的通古斯大爆炸只燃烧了2000平方千米的陆地。
基于惊人的焚毁数据，科学界认为造成新仙女木事件的小行星撞击，直径应该在100千米左右，10倍于6500万年前灭绝恐龙的那颗小行星，但这颗小行星明显是一颗彗星，所以在进入大气层后就受热解体了。
否则一颗100千米直径的岩石金属小行星直接撞上地球的话，整个地球都会发生无法估量的地质变化，而绝不是仅仅是全球性大降温的新仙女木事件。
从人类演化史来看，新仙女木事件的发生虽然给当时尚处于萌芽阶段的人类文明带来了灾难，但随后的冰期结束全球回暖也给了人类新的希望，因此人类文明也差不多是在1万年前才正式成型的。
而分布于各个大陆的人类文明也因为对小冰期的共同记忆，以及对回暖期时期洪水的记忆，而各自发展出了对抗大洪水的故事，比如诺亚方舟，比如大禹治水。
当然了，并不是所以科学家都认为新仙女木事件是由彗星撞击引起的，另一个同样“主流”的假说认为是北半球的冰盖迅速融化，导致海洋的温盐环流放缓，从而改变了全球气候，这个假说也有许多合适的证据支撑。
然而就像恐龙灭绝之谜现在依然众说纷纭一样，关于新仙女木事件事件的真正答案，也许还要等很长时间才能被科学家找到，甚至未来有一天真正的原因就摆在我们面前的时候，我们也许会因为太过离奇而不愿意相信。
