英国科学家最近认为，银河系里至少有36种外星文明，他们是怎么得出这个有零有整的数字的呢？
答案是人工智能算法，他们设计了一种独特的模型和算法来预测银河系内的外星文明数量，这个模型里有一些物理量、力之间的依赖关系以及空间中的天体生命周期，比如太阳系的形成和消亡，以及银河系内所有恒星的演化。
利用这种算法，在银河系直径至少为10万光年，至少包含1000亿颗恒星的情况下，类似地球这种位于宜居带内的行星至少有2万颗，而整个宇宙大约有3000亿个类似地球的星球，在银河系有2万个地球的基础上，科学家还考虑到了液态水和磁场的因素，因为有了它们碳基生命才能平稳演化直至出现文明。
到这一步就该给文明和智能下定义了，由于人类发现不了尚处于石器时代的外星文明，所以这里的智能指的是能与人类进行通信，或者能被人类发现存在的外星文明。
明确了这个定义后，在地球生命演化史长达38年，人类文明历史也有一万年的情况下，天文学家认为：一个外星文明至少要在我们人类现在的科技水平上再发展100年才有可能被人类文明发现，也就是说银河系这36个外星文明至少要比人类先进100年。
如果你觉得100年没多久的话，想想100年前是什么日子吧，当时电气化都还不普及，更别说卫星和互联网络，因此科学家们相信：比现阶段人类文明领先100年的外星文明，其科技实力有可能领先人类200年甚至300年，因为技术爆炸并不是只发生在地球上。
当以上所有定义被简化为参数输入计算机后，科学家最终认为我们的银河系中应该有30到36个智能文明。
这项成果还被发表在了《天体物理学杂志》上，并由此引发了其他科学家和科幻爱好者的思考，即如何进一步联系到这几十个外星文明？
首先，计算机显示这36个外星文明平均距离地球1.7万光年，也就说如果我们现在联系他们，1.7万年后他们才能收到并回复人类，一来一回就是3.4万时间，如此漫长的时间都足够让人类文明离开太阳系甚至银河系了。
而且最令人遗憾的是，人类文明接收宇宙电磁波才几十年，而外星文明有可能在300年前就联系过地球，但当时人类根本感觉不到。
同理可得，现在我们向宇宙中发射的交友信号想要被外星文明收到，也是需要外星文明具备接收能力才行，也就是说人类文明的发射和外星文明都接收必须处于同一个时间窗口，否则就会因为发射功率不够或者接收灵敏度不够而错过。
不论银河系有36个外星文明还是360个外星文明，跟现在的人类文明关系都不大，除非这些外星文明下一秒突然跃迁到地球附近，否则在我们的有生之年是绝无可能发现它们的存在的，未来真正有机会发现外星人的，只有人类文明进入宇宙大航海时代后的太空旅行者们。
