在历史长河中,朝代更替是一个再平常不过的事情。每当新的王朝取代旧王朝,建立者都会大肆清洗旧势力,确立自己的绝对权威。这样的历史规律在明朝初期也演绎得淋漓尽致。开国皇帝朱元璋为了巩固自己的地位,三番四次地清洗朝堂,许多功臣被杀或贬黜,无一幸免。然而在这场腥风血雨来临之前,朱元璋其实早已给予这些大臣暗示和警告,只是这些沉醉在荣华富贵中的臣子们,哪里会发现端倪呢?
南京城中最为繁华的地段,一座气派非凡的楼阁拔地而起,这就是明太祖朱元璋为犒劳功臣而兴建的“庆功楼”。此楼造型新颖,气度不凡,周围环绕着湖石假山和翠竹,景色宜人。功臣们自聞讯此楼举办群英宴,个个喜形于色,都以为可以在此尽情享用鱼肉,饮食美酒。然而,他们哪里知道,这一次的宴会,于中主朱元璋却别有用心。
1368年,朱元璋推翻元朝统治,建立明朝,自立为帝。开国之初,百废待举,朱元璋勤政爱民,一心一意创立新制度,治理国家。然而,这些年来,一些重要功臣却逐渐变了样。他们不再满足于磊落的生活,而是纷纷兴建豪宅,包养歌女,过起声色犬马的奢靡生活。更有甚者,他们还强占百姓土地,征调民工,开凿山泉,以取乐消遣。这些行为,正在破坏朱元璋苦心经营的秩序,也在悄悄侵蚀他的权威。
朱元璋对功臣们的变化极为不满。他感慨这些人也都是出身贫寒,跟随他浴血奋战,夺取天下。如今一个个都染上了奢靡糜烂的毛病,真是令人扼腕。
“我辛辛苦苦建国稳定生活,他们却只知享乐,这等混账东西,岂能容他们待在身边!”朱元璋暗想。
一日,朱元璋召来心腹大臣汤和,说:“朕想为这些功臣举办一次盛大的宴会,在庆功楼设宴,让他们尽情畅饮。你去跟他们说,叫他们提前准备好礼服盛装,以示对君王的尊重。”
汤和领命而去,将皇帝的旨意传达给众臣。众臣闻言大喜,都揣测这次宴会准备了什么美酒佳肴,个个兴高采烈。
其时,朱元璋的心腹谋臣刘伯温闻听此事,沉吟良久。他向朋友徐达说:“这次宴会,恐怕不简单。我们必须提高警惕,小心应对才是。”
徐达笑说:“哥哥何出此言?皇上宴请群臣,不过是犒劳一番,我们尽情享受便是。”
刘伯温摇头道:“君王的心思,岂是我们能猜得透的?我看这次宴会,定然别有用心。”
宴会如期而至,众臣个个梳洗打扮,盛装前来,个个衣冠楚楚, 有骐骥的气派。朱元璋却只身穿一件素色常服,丝毫没有君王的架子。
“诸位无须拘谨,今日只是普通宴饮,大家尽情畅饮就是。”朱元璋爽朗说道。
众臣见状,个个尴尬莫名,都觉得自己盛装打扮与皇上相比俨然像个暴发户。
朱元璋又请杂耍艺人表演歌舞助兴。众臣看得十分陶醉,个个笑容满面。先是上了几盘素菜,朱元璋笑言“你们平日里吃多了肉,今儿换换口味。”谁知众臣见素菜俱不下咽,个个一脸难色。
朱元璋明白众臣心思,遂命厨房上新菜。一盘盘色香味俱全的肉菜端上,众臣这才响槿洪暨長地大快朵颐。
此时,刘伯温端详菜肴,忽见其中两盘颇显突兀——红烧兔肉和炖狗肉。
刘伯温脸色一变,低声对徐达说:“这兔肉和狗肉,定是皇上在警示我们——兔死狗烹,鸟尽弓藏!我们得赶快警醒,远离权力中心!”
徐达听后大吃一惊,连筷子都掉在了地上。众臣都在高谈阔论,并未注意二人的窃窃私语。
“皇上这是要除掉我们啊!他在提醒功臣,自己该退下来功成身退了。”刘伯温咬牙切齿地说。
徐达不禁背后一凉,悄悄打量起朱元璋的神色。只见朱元璋面带微笑,举止如常,看不出异样。
与此同时,庆功楼门口站着几个百姓,远远地张望着里面盛况。
“听说今天皇上宴请功臣,准备了不少好吃的,比我们过年都豪华呢。”一个中年汉子感慨道。
“是啊,皇上待那些臣子可好了,给他们修楼宴请。”一个老汉说,“要我说,皇上还是太宽厚了。那些臣子平日里骄奢淫逸,不知轻重,也未免太过分了。”
“也不能全说他们不好。”一个年轻人插话道,“要不是有他们助皇上建国,我们还在受元兵欺压呢。现在幸亏有皇上,才让老百姓安居乐业。”
“这倒也是。”老汉点点头,“就是这些臣子后来逐渐变了味,生活奢靡,不再助皇上治理国家,这才叫人看不惯。”
“皇上自有皇上的道理,我们老百姓管不着这些。”中年汉子摆摆手,“走吧,看他们吃喝也没意思,咱们回家算了。” 三人说笑着转身离开了庆功楼。
宴会结束后,刘伯温对徐达说:“皇上虽未明说,但已通过兔肉狗肉暗示我们功臣该退场了。我们必须警醒,不能再待在权力核心,否则后果不堪设想。”
徐达点点头:“哥哥判断准确,我们应该功成身退,远离权力斗争。”
于是,刘伯温让出参政大臣一职,徐达也称病在家修养。他们逐渐远离朝堂实权核心。
果然,没过多久,朱元璋便展开了疯狂的政治清洗。通过多次政变,打击并杀害大批功臣,彻底铲除异己。庆功楼也在政变中被烧毁。许多大臣此时方恍然大悟,皇上在宴会上通过兔肉狗肉其实早已暗示过他们。只是当时大家陶醉在权力带来的荣华生活中,都未曾把朱元璋的暗示放在心上。
刘伯温凭借过人的眼力和政治智慧,提前看穿了朱元璋的用心,并及时与徐达躲过这场腥风血雨。否则,他们的下场恐怕也难逃厄运。
朱元璋清洗功臣,巩固自己皇权的手段毫无疑问过于残酷。但从另一角度看,这也是封建君主为了自保而不得不采取的手段。功臣们沉溺享乐,疏远民众,最后被铲除,也算因果报应。刘伯温凭借敏锐的洞察力,提前看穿朱元璋的内心,做出明智的退场选择,可谓政治智慧的典范。历史的车轮滚滚向前,宫廷权术的较量从未停息。处变不惊,洞悉君心,方能安然度过风雨飘摇的岁月。
