1800年，开往英国的“弗莱恩西斯”号从新斯科舍半岛起航后便杳无音信，后来人们在新斯科佛科舍半岛附近发现了不少金币、珠宝以及印有约克公爵家徽的图书和木箱，人们这才知道，“弗莱恩西斯”号是死神岛吸过去，而后沉入海沙中。就在“弗莱恩西斯”号失事的几个月后，英国的“阿麦莉娅公主”号又沉没在塞布尔岛周围的流沙中，船员无一生还。另一艘英国船赶来救援，结果遭到同样厄运。
1898年7月4日深夜，法国“拉-布尔戈”号行驶到塞布尔岛时，船上的所有仪器仪表全部失灵。船像着魔似的向塞布尔岛方向漂去，而且越漂越快，船长急忙下令弃船逃生。5分钟后，大船撞上塞布尔岛沉没。
为什么塞布尔岛会把船只吸过去呢?经专家实地测量得知，岛上含有大量磁铁矿，这就使小岛变成了一块磁性极强的磁铁。轮船行驶到附近时，所有仪器仪表便会受到强磁场干扰而失灵，钢质的船壳会被磁力吸到岛边，最后深陷沙滩。
如今，塞布尔岛上虽然建了灯塔和救生站，但强大磁场仍然存在，经过那里的船只仍免不了船沉人亡的厄运。
