旅游胜地往往需要一些引人注目的特色来吸引游客，而“天池水怪”可能正是这种旅游胜地中的一项独特“噱头”。然而，许多专家、学者以及当地居民都坚称曾在天池亲眼目睹过水怪，这种传闻的存在引发了人们对于其真实性的质疑。所以，天池水怪究竟是真实存在的，还是只是为了吸引游客而编造的“噱头”呢？中国境内至少有21处被命名为“天池”的水域，但长白山天池无疑是最为著名的一个。因此，我们所说的“天池水怪”通常指的就是长白山的这一传说。
长白山天池是一座休眠的火山，其历史上多次喷发，最近一次喷发发生在1658年。由于火山岩浆的喷发，火山口地貌内陷，最终形成了现今的长白山天池。
天池的水面面积达到9.82平方公里，对于一座位于山巅的湖泊而言，这个面积相当巨大，平均深度也超过200米，因此，关于水怪的传说似乎也不无道理。
天池水怪的传说并非近现代才有，实际上，这个传说从古至今一直存在，只是在过去，它仅在天池附近的村庄之间传播，而在现代，天池水怪已被新闻媒体广泛报道。
记得我以前曾看过一档电视节目，专门寻找天池水怪。他们采访了一位在天池附近长大的老人，老人描述了他的水怪见闻。尽管这档电视节目如今已难觅踪迹，但老人的描述仍然历历在目。老人声称天池水怪被铁链锁在湖底。
至于天池水怪的现代新闻报道，最早的记录可以追溯到1980年10月9日的《光明日报》，报道中提到了游客的目击事件。此后，天池水怪的传闻愈演愈烈，频频登上各大报纸的头版，甚至受到电视媒体的争相报道，其中包括央视的《走近科学》。
尽管许多电视媒体最终都提出了各自关于水怪的猜测，但结论都是一致的，那就是天池中并没有传说中的水怪，只是人们的视力或观察出现了误差。
与英国著名的尼斯湖水怪不同，天池水怪的形象多种多样，难以统一。有人认为它长有颈部、大眼睛，类似水牛，还有人称其颈部很长，或者描述其白色的腹部。这表明大多数目击者可能没有看清楚，将其他动物或物体误认为水怪。
已经去过长白山天池的人都清楚，要一睹天池的真面目并不容易，因为常年雾气笼罩。在能见度不佳的条件下，人们容易产生错觉，尤其是大型黑熊经常被拍到在天池中戏水。这些误会常常被当作水怪目击。
长白山天池的一半水域位于朝鲜境内，游客只能游览其中一部分。对岸的作业船看上去很容易被误认为是水怪，当这些船只移动时，确实很像一头水牛。
然而，长白山天池基本上不可能有大型水生生物，因为这里的资源相当贫瘠，难以养活大型水生动物。这里的生态系统不支持大型水生生物的存在。
有些人可能会混淆长白山天池与其他地方的天池，误以为长白山天池不会结冰，因为这里有座活火山。但实际上，由于海拔较高，长白山天池每年有一半以上的时间都处于结冰状态。
在如此寒冷的条件下，天池的生物资源相当有限，甚至连一条大鱼都很难找到，因为这个高山湖泊无法提供足够的能量维持一个完整的生态系统。虽然地球上有些生物圈依赖火山能源维持生存，但这些生物通常非常简单，体积较小。
长白山天池中的水怪只是一个错误的观念，因为这里根本不适合大型水怪的生存。最后，关于天池水怪的报道在2013年之后已经鲜见踪迹，最后一次相关报道可以追溯到2013年11月24日的群体目击事件。这一情况可以轻易解释，因为2013年央视首次曝光了天池湖底的真实景象，未发现水怪，而仅能看到一些小鱼。这也证明了天池中是存在鱼类的，尽管它们主要是人工投养，而且体型较小。
